Skilsmisse kan være verre for bånd mellom foreldre og barn hvis foreldre splittes når barna er små, antyder ny forskning.
Men studien, som er detaljert i en kommende utgave av tidsskriftet Personality and Social Psychology Bulletin, viser også at noen angst eller harme disse barna har overfor fraskilte foreldre som voksne ikke ser ut til å smitte over i deres romantiske forhold. Videre var den samlede effekten av skilsmissetidspunkt på foreldre-barn-forhold relativt liten.
Funnene forsterker forestillingen om at de yngste årene er en kritisk periode for å danne tilknytning, og antyder at foreldres skilsmisse tidlig i et barns liv kan ha langvarige konsekvenser for båndet til foreldrene - selv om de ikke husker skilsmissen selv .
Vedleggsteori
Fra 1960-tallet begynte psykologene John Bowlby og Mary Ainsworth å undersøke hvordan barn ble bundet til deres primære omsorgspersoner (vanligvis mødre). Oppfølgingsstudier antydet at barn som var sikkert festet til omsorgspersonene, hadde en tendens til å gjøre det bedre senere i livet enn de som var engstelige eller unngikk foreldrene. (Når foreldre for eksempel ikke er tilgjengelige, kan barna lære unødvendig atferd, som å ikke uttrykke behov og bli selvhjulpne.) Annen forskning har vist at skilsmisse har langvarige effekter på barna.
Men i de fleste studier om tilknytningstilstand for foreldre-barn ber forskere folk om å minne om aspekter av barndommen retrospektivt - en notorisk upålitelig teknikk.
R. Chris Fraley, en psykolog ved University of Illinois i Urbana-Champaign, og hans kollega Marie Heffernan bestemte seg for å se på et mer objektivt mål på barndomserfaring: skilsmisse.
Teamet opprettet en online undersøkelse på YourPersonality.net for å vurdere folks tilknytningsstiler mot foreldrene og andre kjære. Deltakerne i undersøkelsen indikerte også om og når foreldrene deres ble skilt.
Teamet analyserte deretter svarene fra 7.335 personer, hvorav de fleste var kvinner og mer enn en tredel hadde skilt foreldre.
Skilsmisse effekter
De med fraskilte foreldre hadde en tendens til å være mer engstelige eller reservere med foreldrene, selv om den samlede effekten var ganske liten.
Interessant, sa forskerne, de som foreldrene skilte seg tidligere ut til å bli påvirket mest. I tillegg hadde barn bedre forhold til forelderen de bodde med etter skilsmissen (vanligvis moren).
"Vi opplever at barn er tryggest knyttet til foreldrene de bor sammen med etter skilsmisse. Vi vet ikke om dette er et årsakssammenheng. Det kan godt være tilfelle at mange forvaringsordninger delvis blir drevet av den eksisterende kvaliteten på forholdet mellom foreldre og barn, "skrev Fraley i en e-post.
Spenstig kjærlighet
Generelt sett var folk ganske spenstige.
"Det håpefulle med forskningen er at folk som opplevde skilsmisse i ung alder, ikke ser ut til å være dårligere i sine romantiske forhold," sa Howard Steele, en psykologiprofessor ved New School for Social Research i New York.
Fortsatt styrker funnene forestillingen om at tidlig barndom er en kritisk periode for å danne vedlegg.
"Foreldre begynner å legge grunnlaget for forholdet de vil ha til barna deres dagen deres barn blir født, om ikke før," skrev Fraley. "Dette betyr ikke at tidlige erfaringer avgjør vår fremtid. Men noe av vår forskning indikerer at resten av opplevelser som finner sted tidlig kan være mer omfattende enn opplevelser som finner sted senere."
