NASAs forskningsbil X-43A skrek inn i rekordbøkene igjen tirsdag, og demonstrerte at en luftpustende motor kan fly med nesten 10 ganger lydens hastighet. Foreløpige data fra det scramjet-drevne forsknings-kjøretøyet viser at den revolusjonerende motoren arbeidet med suksess på nesten Mach 9,8, eller 7 000 mph, da den fløy rundt 110 000 fot.
Høyrisikoen med høy utbetaling, opprinnelig planlagt 15. november, fant sted i et begrenset luftrom over Stillehavet nordvest for Los Angeles. Flyturen var den siste og raskeste av tre uprøvde flytester i NASAs Hyper-X-program. Programmets formål er å utforske et alternativ til rakettkraft for romtilgangskjøretøyer.
"Denne flyreisen er en viktig milepæl og et stort skritt mot fremtidige muligheter for å produsere boosters for å sende store og kritiske nyttelaster ut i verdensrommet på en pålitelig, trygg og billig måte," sa NASA-administrator Sean O’Keefe. "Denne utviklingen vil også hjelpe oss med å fremme Vision for Space Exploration, og samtidig bidra til å fremme kommersiell luftfartsteknologi," sa administrator O’Keefe.
Supersonic forbrenningsrammer (scramjets) lover mer flylignende operasjoner for økt prisgunstighet, fleksibilitet og sikkerhet i ultrahøyhastighetsflyvninger i atmosfæren og for første etappe til Jordens bane. Fordelen med scramjet er at når den er akselerert til Mach 4 med en konvensjonell jetmotor eller boosterrakett, kan den fly i hypersonic hastigheter, muligens så raskt som Mach 15, uten å ha tung oksygenbeholdere, som raketter må.
Motivet, som ikke har bevegelige deler, komprimerer luften som passerer gjennom den, slik at forbrenning kan oppstå. En annen fordel er at scramjets kan smøres tilbake og flys mer som et fly, i motsetning til raketter, som har en tendens til å produsere full kraft hele tiden.
"Arbeidet med Langley-Dryden-teamet og vårt kjøretøysystemprogram har vært enestående," sa NASAs assisterende administrator for luftfartforskning J. Victor Lebacqz. “Dette viser hvor mye vi kan oppnå når vi styrer risikoen og jobber sammen mot et felles mål. NASA har gitt et enormt bidrag til kroppen av kunnskap innen luftfart med Hyper-X-programmet, i tillegg til å lage historie. ”
Flyturen ble utsatt med en dag da reparasjon av et instrumenteringsproblem med X-43A forårsaket en forsinkelse. Da preflight-sjekklisten ble gjenopptatt, gjensto ikke nok tid til å oppfylle FAA-lanseringsfristen kl. EST.
I dag tok X-43A, festet til sin modifiserte Pegasus-rakettforsterker, fra Dryden Flight Research Center ved Edwards Air Force Base, California, gjemt under vingen på B-52B-oppskytningsflyet. Boosteren og X-43A ble frigjort fra B-52B ved 40.000 fot, og boosterens motor tente, og tok X-43A til den tiltenkte høyden og hastigheten. X-43A separerte seg deretter fra boosteren og akselererte på scramjet-kraft til en kort flytur på nesten Mach 10.
NASAs Langley Research Center, Hampton, Va., Og Dryden gjennomfører i fellesskap Hyper-X-programmet. NASAs direktorat for luftfartsforskningsoppdrag, Washington, administrerer det. ATK-GASL (tidligere Microcraft, Inc.) i Tullahoma, Tenn., Og Ronkonkoma, NY, bygde X-43A-flyet og scramjet-motoren, og Boeing Phantom Works, Huntington Beach, California, designet termisk beskyttelse og ombord systemer. . Boosteren er en modifisert første etappe av en Pegasus-rakett bygget av Orbital Sciences Corp, Chandler, Ariz.
For mer informasjon om Hyper-X-programmet og flyvningene til X-43A, besøk:
Originalkilde: NASA News Release
