Indias jomfrutur til Mars er nå bare en måned ute fra den røde planeten og lukker seg raskt inn på de siste stadiene av historien, noe som gjør møtingen den 24. september 2014.
Fra 22. august 2014 var Mars Orbiter Mission, eller MOM, bare 9 millioner kilometer unna Mars og den avgjørende motorskytingen fra Mars Orbital Insertion (MOI) som plasserer Indias første interplanetiske seilere i bane rundt den fjerde planeten fra sola .
MOM ble designet og utviklet av den indiske romforskningsorganisasjonens (ISRO) til en pris av 69 millioner dollar og markerer Indias jomfruferd til interplanetærflukt.
Så langt har den tilbakelagt en total avstand på 602 millioner km i sin heliosentriske bue mot Mars, sier ISRO. Det er for tiden 189 millioner km fra Jorden. Rundturs radiosignaler som kommuniserer med MOM, tar 20 minutter og 47 sekunder.
Etter å ha strebet gjennom verdensrommet i rundt ti og en halv måned, vil 1.350 kilogram MOM-sonden skyte av sin 440 Newton flytende hovedmotor for å bremse inn i bane rundt Red Planet 24. september 2014 - hvor hun skal studere atmosfæren og snuse etter signaler om metan.
DOI eller die MOI brenner 24. september plasserer MOM i en elliptisk bane på 377 km x 80 000 km rundt Mars.
ISRO romteknikere sørger for å presis navigere MOM for å holde den på kurs under sin lange heliosentriske bane fra Jorden til Mars gjennom en serie i løpet av Trajectory Correction Maneuvers (TMS).
Den siste TCM ble utført med suksess 11. juni ved å skyte av romfartøyets 22 Newton-thrustere i løpet av 16 sekunder. TCM-1 ble gjennomført 11. desember 2013 ved å skyte av de 22 Newton Thrusters i 40,5 sekunder.
Ingeniører bestemte at det ikke var behov for en planlagt TCM i august.
Den endelige avskytningen av TCM er planlagt i september 2014.
Ingeniører fullførte også kassa av antennen med middels forsterkning i august, "som skal brukes til å kommunisere med Jorden under den kritiske MOI-manøvren," rapporterte ISRO.
Sonden overvåkes kontinuerlig av Indian Deep Space Network (IDSN) og NASA JPLs Deep Space Network (DSN) for å opprettholde den på kurs.
MOM ble lansert 5. november 2013 fra Indias romfartsport ved Satish Dhawan romfartssenter, Sriharikota, oppå nasjonene urfolks firetrinns polar satellittstartkjøretøy (PSLV) som plasserte sonden i sin opprinnelige jordparkeringsbane.
Seks påfølgende banehevingsmanøvrer løftet sin bane og kulminerte med en væskedrevet hovedmotor som avfyrte 1. desember 2013. Trans Mars Injection (TMI) -manøvreren som med hell plasserte MOM på sin heliosentriske bane til Red Planet.
Mamma streiker til Mars sammen med NASAs MAVEN-orbiter, som ankommer Mars omtrent to dager tidligere.
MOM og MAVEN vil være med på jordas flåte av 3 nåværende orbiters fra NASA og ESA, så vel som NASAs par søsteroverflater, Curiosity and Opportunity.
Hvis alt går bra, vil India bli medlem av en eliteklubb på bare fire som har lansert sonder som lyktes med å undersøke den røde planeten fra bane eller overflate - etter Sovjetunionen, USA og European Space Agency (ESA).
MOMs hovedmål er en demonstrasjon av teknologiske evner, og den vil også studere planetens atmosfære og overflate.
Sonden er utstyrt med fem urfolksinstrumenter for å utføre meningsfylt vitenskap - inkludert en fargebilder og en metangass-sniffer for å studere den røde planetens atmosfære, morfologi, mineralogi og overflatefunksjoner. Metan på jorden stammer fra både geologiske og biologiske kilder - og kan være en potensiell markør for eksistensen av Martiske mikrober.
ISRO jobber også for å avgjøre om MOM kan samle vitenskapelige målinger av
Comet C / 2013 A1 Siding Spring under en ekstremt nær flyby med Red Planet 19. oktober 2014.
MAVEN og NASAs andre Mars-sonder vil studere kometen.
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om MOM, MAVEN, Opportunity, Curiosity, Mars rover og flere planetariske og menneskelige romfartsnyheter.
