Akkurat da du trodde du hadde funnet ut alle måtene å sprenge på, avslører naturen en ny måte. Denne siste eksplosjonsklassen kalles en hybrid gamma-ray burst, og den ble oppdaget av NASAs Swift-satellitt. Som med de fleste gammastråle-utbrudd, indikerer denne eksplosjonen sannsynligvis fødselen av et nytt svart hull i universet; eksplosjonen i seg selv var forskjellig fra det astronomene har sett før.
For det første litt om gammastråler. De kommer i to varianter: lang og kort.
De lange utbruddene kan pågå i mer enn to sekunder (ja, det er den lange sorten), og ser ut til å være forårsaket når kjernen til en massiv stjerne kollapser i et svart hull. To sekunder fra stjerne til svart hull.
Den korte sorten kan sprekke i millisekunder, og ser ut til å være sammenslåingen av to kompakte objekter. For eksempel, hvis du har to nøytronstjerner som går i bane rundt hverandre, vil banene deres til slutt forfalle til det punktet at de smelter sammen. Ikke bare nøytronstjerner, men du kan ha et svart hull og en nøytronstjerne.
Denne nye eksplosjonen som ble oppdaget av Swift varte i 102 sekunder. Det er i det lange territoriet; lyskurven stemte imidlertid bedre overens med egenskapene til en kort eksplosjon. Det var som nøytronstjerner smeltet sammen i nesten to minutter, da de bare skulle ha tatt millisekunder.
Dessverre har astronomer ingen anelse om hva som forårsaket dette. “Dette er helt nytt territorium; vi har ingen teorier som veileder oss, ”bemerket en av astronomene, Neil Gehrels ved NASAs Goddard Space Flight Center.
En interessant teori er at det faktisk var sammenslåingen av en nøytronstjerne eller et svart hull med en hvit dverg. I stedet for den øyeblikkelige kollisjonen tok den hvite dvergen hele 102 sekunder å bli revet fra hverandre. Takk til David Alexander Kann for ytterligere detaljer om dette.
