Det er få mennesker som har astronomiske kropper oppkalt etter seg i anerkjennelse av sitt harde arbeid gjennom årene, så TV-astronom Sir Patrick Moore og romfartskunstner David A. Hardy er ekte romfarne ledsagere: begge har asteroider oppkalt etter seg. Vennskapet deres går tilbake et halvt tiår.
”I nesten alle bøkene som jeg og Patrick har skrevet sammen, gir han meg en fri hånd - han vet at jeg har god kunnskap om astronomi osv., Og har full tillit til min evne (spesielt etter 50 år!) . De første dagene, hvis han skrev teksten først, sendte han den til meg, eller vi ville møttes for å diskutere hvilke deler som skulle illustreres og hvordan. Men når det gjelder Futures - vil du merke at navnet mitt vises først på forsiden - valget av emner og illustrasjoner var mitt. Patrick godkjente dem, og skrev deretter teksten. I mange tilfeller skrev jeg noen egne notater først, som han deretter innarbeidet. Siden helsa hans tillater ham å skrive sakte og unøyaktig nå (på Woodstock fra 1908), sendte han meg typeskriptet, som jeg sendte til min kone Ruth for å transkribere til Word på Mac-en hennes, og jeg sendte det deretter til utgiveren. ”
Både Sir Patrick og David A. Hardy har vært ivrige artister i deres respekt. Patrick har et talent for å skrive klare konsise bøker og funksjoner om astronomi, og han har presentert BBCs "The Sky at Night" -programmet hver måned i mer enn 48 år. Han begynte som skolelærer, og ydmyket av morens kunstneriske talent for fargerike tegninger av søte romvesener som kanoer nedover en Mars-kanal eller kjørte en bil rundt på Saturns ringer, tok han til å skrive bøker og fortsetter å skrive i dag.
De er begge i en god posisjon til å ha sett romutforskningen endret seg i løpet av det siste halve århundret, delta i og popularisere de mange funnene som er gjort. Så hva er den bedre tilnærmingen, å gjøre en fremmed verden eller gjøre detaljene så nøyaktige som mulig?
“Der det er mulig, prøver jeg å gjøre begge deler. Men husk at dette er astronomisk kunst, ikke science fiction, og i en bok som denne vil jeg ikke ta med noe som ikke er nøyaktig i henhold til gjeldende kunnskap, eller i det minste vitenskapelig mulig. Dette betyr at malerier som ble gjort på 1950- eller 60-tallet og som for eksempel sa Mars eller Titan med en blå himmel, var nøyaktige for vår kunnskapsstil på den tiden. Der jeg har inkludert fremmedliv eller tegn på sivilisasjon, er det basert på vitenskapelig ekstrapolering. Min favoritt av disse er det fremmede livet på en planet i en kuleklynge (side 99 i Futures: 50 Years in Space), som jeg mener ideen er ganske original: en type fotosyntese som produserer oksygen i ballonglignende organismer, som flyter deretter i en karbondioksidatmosfære.
"Jeg synes maleriene mine, enten de er tradisjonelle eller digitale, er ganske realistiske, ikke sant? Jeg ser ikke noe behov for å gå så langt som superrealisme, da det kan føre til ganske intetsigende kunst med liten karakter eller følelser. Jeg har malt i stilene Mondrian, Pollock, Picasso av og til, men bare for spesielle oppdrag. Romantikken, ja - maleriet av Antares (side 80) ble som sagt malt bevisst i stil med Hudson River School of artists. Jeg har sett noen av de (ofte enorme) originalene mens jeg er i USA, og elsker dem! Jeg håper at romkunstneres arbeid kan bidra til å inspirere publikum til videre utforskning, akkurat som de kunstnerne gjorde i de store dagene med åpningen av USAs vest, noe som igjen førte til opprettelsen av nasjonalparker, som Yellowstone og Yosemite.”
Planeten Saturn med sine ringer blir nå synlig igjen etter sin periode med usynlighet på den østlige himmelen, og er absolutt i sentrum for oppmerksomheten akkurat nå når Cassini fortsetter å sende tilbake "postkort"; sist av planetens største måne Titan. Likevel maler noen Saturn unøyaktig.
"Saturn er vakker med sine ringer, men utsikten over Saturn fra månene i media er nesten alltid feil," forklarte David, "siden de viser Saturn med ringene på vidt gap, mens fra alle unntatt en av satellittene (Iapetus) ringene vises som en rett linje. ”
På spørsmål om hva med favorittplaneten hans, sa David, “Jeg antar at jeg måtte si at favoritten min er Mars. Jeg ville trenge tid til å tenke på den andre delen, men jeg vil kommentere at jeg på en useriøs note tenkte på Michael Jackson, hvis ansikt sikkert har endret seg så mange ganger som Mars gjennom årene! "
Når vi fortsetter inn i det 21. århundre, har vi mange flere planetariske nære møter som venter på oss. Og David A. Hardy og Sir Patrick Moore vil være der for å hjelpe oss med å få en følelse av hvordan det vil være å stå på fjerne steder i universet, og sette pris på hvor mye som er der ute og venter på at vi skal oppdage.
Hvis du er interessert i Futures: 50 Years in Space, kan du lese Space Magazines anmeldelse. Du kan også besøke Amazon.com for å lese flere anmeldelser, eller kjøpe en kopi online (eller Amazon.co.uk). Du kan også besøke Davids nettsted på http://www.astroart.org, eller BBCs nettsted for Sir Patrick Moore “The Sky at Night”.
David A. Hardy ble intervjuet av Richard Pearson.
