Ed Buckbee begynte å jobbe for NASA i 1959 og var etter hvert offentlighet for Mercury og andre programmer. Han har holdt seg involvert i USA og det internasjonale romfartsprogrammet. Han er også grunnleggeren av Space Camp, et utdanningsanlegg for unge astronauter som ønsker å være. Wally Schirra er en av de opprinnelige syv astronautene, kjent som Mercury Seven. Han fløy i Mercury, Gemini og Apollo-programmene. Gitt dette engasjementet og deres åpenbare kontinuerlige lidenskap for rom, er boka deres fylt med livlige minner og gjennomtenkte erindringer fra mange av de mest kjente deltakerne, som Alan Shepard, John Glenn og Werhner von Braun. Gjennom den fornuftige bruken av sitater og detaljerte innstillinger bringer denne boken liv mange minneverdige og sannsynligvis ukjente personlige hendelser.
Som med alle dagbøker, reiser denne boken nedover minnefeltet. Temaene flyter kronologisk gjennom omtrent på begynnelsen av 1960-tallet da en ekornapa med navnet Miss Baker gikk i bane. Det ender med taikonauter og de stigende stjernene i Space Camp. Detaljer om baderomsprikker, rakettmenn i cowboyhatter og skilpaddeklubber har en tendens til mindre avhandlinger og mer til den varmere, morsomme siden av ting. Det meste av forfatteren ser ut til å komme fra Buckbees egne erfaringer. Mange sitater, hovedsakelig fra astronautene fra Mercury 7, vekker andre deltakers følelser angående romflukt, tragedier og hardt arbeid. Videre har Buckbee lagt til mange fotografier av relevante mennesker (og seg selv) ved lykkebringende anledninger. Fra det hele formidler budskapet en forståelse av den kontinuerlige overarbeid, levity og skremmelse som var en del av astronautenes hverdagsliv i forkant av teknologien.
Separate kapitler fokuserer unikt på hvert av Mercury Seven. Disse har hovedsakelig direkte sitater fra de levende eller gode erindringene om kollegene siden de var borte. President Kennedy, en anerkjent pådriver for programmet, har et kapittel som fokuserer på hans engasjement. Kapitlet til Wernher von Braun, rakettmannen som ble spritet over fra Tyskland etter slutten av andre verdenskrig, fremhever hans syn på å reise til Mars. Men mest av alt er Alan Shepards minner, livlige ‘gotcha’er og bidrag dominerende, inkludert et rørende minnesmerke for ham og kona Louise. Selv om ikke alle disse personene personifiserte den tradisjonelle cowboy, var de absolutt viktige skikkelser i USAs romprogram.
Spilt inn på en DVD festet på baksiden er en samling videoer. Disse spenner fra dokumentarer, til konferanser og til spøkfilmer som er direkte eller nært knyttet til Mercury-astronautene. Et filmklipp av Schirras ‘roasts’ Shepard etter sin flukt ut i verdensrommet. Noen ganske tørre konferanser med spørsmål og svarperioder viser at astronauter svarer på spørsmål fra publikum. Dokumentarer, for eksempel den fra Skylab, viser de glansfulle periodestykkene. Enten for propagandaformål, reklame eller enkel stresslindring, hvert filmklipp legger til personene og hendelsene i boken.
Tittelhenvisningen til cowboyer erkjenner antagelig astronautenes typiske trekk. Eller, det er en henvisning til et bilde av Schirra ‘ri’ på sin Sigma 7 Mercury-romfartøy på et museum. Uansett definerer boken aldri trekkene til en cowboy og heller ikke hvordan astronautene hadde likheter. Heller ikke spørsmålet om ekte kontra falske dukker opp. Kanskje Buckbee henviste til astronautene uavhengighet og selvtillit som viser seg. I tillegg har boka følelsen av å komme fra en PR-avdeling. Dette er ikke så ille, ettersom perspektivet er unikt og nær handlingen. Alt har imidlertid et veldig positivt spinn. Fra dette perspektivet arbeidet alle menneskene hardt, gjorde store gjerninger og syntes aldri å ha noen av de vanlige menneskelige sviktene. Kanskje er dette den største avviken, da det er mange ubehag og feil som er forbundet med cowboyer i det ville vesten.
En dagbok, som denne boken, er en morsom tur nedover minnebanen. The Real Space Cowboys en bok av Ed Buckbee med Wally Schirra gir denne turen. Og kommer fra NASA PR-tjenestemann involvert i programmet og en astronaut, kan du være sikker på at det gir et gratis, nærperspektiv. Dette sammen med de mange fotografiene og de medfølgende filmopptakene gjør det å reise denne banen til en glede.
Les flere anmeldelser eller bestill en kopi online fra Amazon.com
Anmeldelse av Mark Mortimer
