Bare litt av et trafikkork ved den internasjonale romstasjonen har bedt en 10-dagers forsinkelse av den målrettede oppskytningen for romfergen Endeavours 25 og siste oppdrag, STS-134. Forsinkelsen fjerner en planleggingskonflikt med et russisk Progress-forsyningskjøretøy som er planlagt lansert 27. april og ankommer stasjonen 29. april. Gjeldende begrensninger lar ikke en Progress legge til kai til stasjonen mens en skyttelbuss er der.
I mellomtiden planlegges et russisk romfartøy i Soyuz emblazonert med ansiktet og navnet til Yuri Gagarin i dag (mandag 4. april 2011), kl 18:20:20. EDT (22:19 GMT) fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, med to kosmonauter og en astronaut til ISS for å avrunde det nåværende ekspedisjon 27 mannskapet, og gi mannskapets størrelse tilbake til 6. Ombord vil Soyuz-sjef Alexander Samokutyaev, flytekniker Andrey Borisenko og NASA-astronauten Ron Garan.
Soyuzen vil skytes ut fra den samme oppskytningsplaten som ble brukt av Yuri Gagarin da han ble den første menneske i verdensrommet for 50 år siden den 12. april 1961. Det russiske romfartsorganisasjonen dedikerer lanseringen av Soyuz TMA-21-romfartøyet til jubileet. Du kan se lanseringen på NASA TV.
NASA-sjefer vil holde en Flight Readiness Review tirsdag 19. april for å sikre at alt er i orden for lanseringsdatoen 29. april for STS-134. De viktigste målene for Endeavours oppdrag er å levere kritiske forsyninger og utstyr til den internasjonale romstasjonen, sammen med et Alpha Magnetic Spectrometer på to milliarder dollar, et partikkelfysikkeksperiment. Fire romvandringer er også planlagt for å utføre nødvendig vedlikehold på det kretsløpende labkomplekset.
Skyttelanseringen genererer allerede mye interesse - ikke bare fordi det er Endeavours siste flyvning, men også fordi kommandør Mark Kelses kone, kongresskvinne Gabriel Giffords, håper å være til stede på Kennedy Space Center for å få løftet. Hun ble skutt i hodet i januar i år, men har kommet seg nok til å vurdere å delta på ektemannens endelige skyttelansering.
En annen merknadsartikkel: NASASpaceflight.com rapporterer at en Soyuz flyaround blir vurdert på nytt mens romfergen ligger til kai ved ISS. NASA hadde bedt om en slik flyaround under det forrige skyssoppdraget, STS-133, for å kunne ta bilder - både prosjektering og dokumentar - av ISS med romfartøy fra hvert av de samarbeidende romfartsorganene som var til stede. Japans HTV-2 har nå gått av, så hvis flyarounden blir godkjent for å finne sted under STS-134-oppdraget, vil naturligvis det romfartøyet mangle på familiebildet.
