Leter du etter vitenskap og astronomi i South Carolina? Du er heldig, da vi er glade for å kunne rapportere South Carolina State Museums splitter nye planetarium og astronomiske observatorium åpnet for publikum tidligere denne måneden. En del av et 75 000 kvadratmeter stort utvidelsesprosjekt kalt Windows til nye verdener, renoveringen setter museet i forkant av STEM-utdanning og offentlig oppsøkende virksomhet. Og ikke bare inkluderer den nye utvidelsen et av de største planetariene i det sørøstlige USA, men det har også det eneste 4D-teateret i delstaten South Carolina. Observatoriet, planetariet og helt nye utstillinger presenterer en fascinerende blanding av storheten i astronomisk historie og moderne teknologi.
"Det vi har bygget representerer et kvantesprang fremover for South Carolina innen områdene kulturell turisme, rekreasjon og spesielt utdanning," sa administrerende direktør for South Carolina State Museum Willie Calloway i en fersk pressemelding. "Det nye anlegget vårt bygger mulighet - mulighet for studenter å trives, mulighet for økonomien vår til å vokse og mulighet for at gjestene våre skal bli underholdt på nye måter."
Vi besøkte South Carolina State Museum først i 2012 da planene for planetariet og observatoriet akkurat begynte å komme sammen. Den store Alvan Clark-refraktoren som nå var i observatoriet, var utstilt i hovedmuseet, men mye av teleskopene i museets samling av antikke instrumenter og utstyr var ennå ikke å se av publikum.
Vi tror bestemt at et teleskop ute under nattehimmelen er et lykkelig teleskop, og det er flott å se den gamle 12 3/8 ”Alvan Clark refraktoren i aksjon igjen!
Utvidelsen inkluderer også en ny skjerm for Robert Ariail-samlingen, et fascinerende utvalg av astronomiske instrumenter tilbake til 1730. Et høydepunkt på skjermen er en 5,6-tommers refraktor designet av den amerikanske optikeren og teleskopprodusenten Henry Fitz i 1849 for Erskine College. Dette står som det eldste overlevende amerikanske produserte teleskopet som er kjent. Robert Ariail-samlingen er en av de største samlingene med antikke brytbare teleskoper i verden. Vi ble overrasket over utvalget av gamle solenergiprojektorer og filtre, inkludert noen som vi ikke umiddelbart kunne identifisere.
Hvordan observerte noen av disse astronomene fra york Solen annet enn projeksjon? I noen tilfeller brukte de røkt glass ... men ofte fikk vi vite på vår tur bak kulissene på South Carolina State museum i Columbia at de observerte solen gjennom en adapter fylt med mørk olje. Nei, ikke prøv denne inkonsekvente og utrolig farlige metoden for solobservasjon hjemme! Vi bemerket også at flere av solfiltrene var sprukket, noe som uten tvil skjedde mens de var i bruk.
Planetariet: Det nye planetariet er offisielt kjent som BlueCross / BlueShield of South Carolina Planetarium, og de nye setene på 145 fot med digital kuppel 145 og kjører nå show som dekker kunst, vitenskap, historie og - selvfølgelig - astronomi. Laserlys viser innstilt på et moderne rock-lydspor - reddrosa Floyd's Den mørke siden av månen, sider en og to - er også planlagt. Og ikke gå glipp av NASA-galleriet i lobbyen til planetariet som inneholder gjenstander fra hjemby-astronautene i South Carolina, Frank Culbertson, Ron McNair, Charles Duke og Charles Bolden.
Observatoriet: Boeing Astronomical Observatory er nå åpent for virksomhet og har det nevnte Alvan Clark 12 3/8-tommers brytende teleskop. Denne storslåtte gamle refraktoren ble bygget i 1926, og beskriver en svunnen tid da astronomer faktisk så gjennom teleskoper, rør i hånden, oppå et fjernt, forblåst fjell. Kryss hardt, og kanskje vil du spionere en kanal, festet Mars ... OK, det er kanskje en strekning, men det er fantastisk å se gjennom et av disse storslagne gamle instrumentene, personlig. Og observatoriet er det eneste i sitt slag i USA (og kanskje verden) som vil tilby moderne fjerntilgang til et antikt teleskop til studenter i klasserommet.
Observatoriet inkluderer også et klasserom, uteservering og et moderne topp moderne datakontrollsystem som de gamle "astronomene i yore" bare ønsker at de hadde hatt, spesielt når de manuelt måtte skru opp det mekaniske motvekter på klokkene sine!
Observatoriet er ikke bare åpent for nattvisning - og akkurat i tide for den kommende 8. oktoberth total måneformørkelse - men de er også åpne for publikum for daglige solobservasjonsøkter. Og vi lover at de bruker det aller siste innen solsikkerhetsteknologi ... ingen overoppheting oljefylte filtre tillatt!
Den totale solformørkelsen i 2017 og fremtiden: Men det er en annen grunn til å besøke Columbia South Carolina omtrent tre år derav: byen og South Carolina State Museum vil igjen være sentrum for astronomiske handlinger på mindre enn tre år, når en total solformørkelse krysser staten fra nordvest til sørøst 21. augustst, 2017. Byer over hele USA forbereder seg allerede på dette himmelsk brille, og Columbia er en av de største byene langs veien. Det lover å bli et flott show!
Ikke gå glipp av disse spennende turene i Columbia, South Carolina ... det nye planetariet og observatoriet er virkelig "lysere enn noen gang" og ut av denne verden!
Følg South Carolina State Museum som @SCStateMuseum og hashtags #scsm og #BrighterThanEver.
