Det har vært en travel tid for Elon Musk og SpaceX i det siste. Tidligere denne uken lanserte selskapet 64 satellitter (og et kunstprosjekt kjent som Orbital Reflector) i det som var det største rideshare-oppdraget i historien. Oppdraget var også historisk fordi det innebar en booster som gjorde sin tredje vellykkede landing. Og dette var etter at Musk ga ut flere detaljer om sin foreslåtte BFR, fremover kjent som "Starship"
Og tidligere i dag (onsdag 5. desember) lanserte SpaceX sitt sekstende Mission Resupply Services-oppdrag (CRS-16) til den internasjonale romstasjonen (ISS). Mens utplasseringen av Dragon-romfartøyet var vellykket, gjorde ikke første trinns booster det tilbake til landingsplaten. Etter å ha lidd under en tilsynelatende funksjonsfeil i en av nettfinner, falt boosteren i sjøen - men forble intakt og vil bli hentet.
Oppdraget løftet kl 10:16 PST (01:16 am EST), fra Space Launch Complex 40 (SLC-40) ved Cape Canaveral Air Force Station. Dragon-romfartøyet, som tidligere hadde blitt brukt til CRS-10-oppdraget i februar 2017, bar mer enn 2.540 kg (5600 kg) forsyninger og nyttelaster. Blant disse var materialer som er avgjørende for å støtte den pågående forskningen og undersøkelsene ombord på ISS.
Ta av! https://t.co/gtC39uBC7z pic.twitter.com/9Cdjn6yozf
- SpaceX (@SpaceX) 5. desember 2018
I likhet med tidligere lanseringer begynte selskapet live-streaming av lanseringen via webcast. Rundt syv minutter etter liftoff, skilte andre etappe og Dragon-romfartøyet seg fra Falcon 9s første etappe og fortsatte til Low Earth Orbit (LEO). Kl. 10:26 PST (kl. 01.26 EST) kunngjorde SpaceX “Andre trinns motorforbrenning fullført. Dragon bekreftet i god bane, ”fulgte kort tid etter av bekreftelse på at solcellepanelene hadde distribuert.
Den første etappen begynte deretter å synke ned mot Landing Zone 1 (LZ-1) ved Cape Canaveral Air Force Station. Dette skulle være sjuende syvende gang SpaceX hadde klart å lykkes med å hente en første trinns booster. 7 minutter og 25 sekunder etter oppskytningen begynte imidlertid første trinn å tumle ukontrollert mot overflaten. Dette skyldtes tilsynelatende svikt i en av nettfinner, som stabiliserer det første trinnet under nedstigningen.
Heldigvis klarte misjonskontrollørene å stabilisere raketten i tide med noen utbrudd fra motoren, og førte den første etappen for en myk landing på vann utenfor kysten av Florida. Klokka 10:34 PST (0:34 EST) twitret Musk den tilsynelatende årsaken til den mislykkede landing og adresserte mulige endringer for å unngå lignende problemer i fremtiden.
“Hydraulikkpumpe i nettfinnen ble stoppet, så Falcon landet rett ut på havet. Ser ut til å være uskadet og overfører data. Restitusjonsskip sendt. " sa han og la til senere, “Pumpe er en enkelt streng. Enkelte landingssystemer er ikke overflødige, da landing anses som grunnsikkerhetskritisk, men ikke oppdragskritisk. I løpet av denne hendelsen, vil vi sannsynligvis legge til en sikkerhetskopiepumpe og linjer. "
Motorer stabiliserte rakettspinn akkurat i tide, noe som muliggjør en intakt landing i vann! Skip på vei for å redde Falcon. pic.twitter.com/O3h8eCgGJ7
- Elon Musk (@elonmusk) 5. desember 2018
Musk postet også videoen av den første etappens nedstigning, som viste at den snurret når den falt til jorden, hvordan dens sentrifugeringshastighet sakte ble arrestert med korrigerende skyver, og hvordan den rørte ved havet og falt sidelengs i vannet. Musk indikerte også at skip var på vei for å hente boosteren. På spørsmål om boosteren ville bli gjenbrukt, svarte Musk: "Vi kan bruke den til et internt SpaceX-oppdrag."
Mens den første etappeforsterkeren ikke landet som tiltenkt, er det faktum at den overlevde nedstigningen ingen liten bragd. I tillegg skal ikke dette distrahere det faktum at selve lanseringen gikk etter tallene. For øyeblikket er Dragon-romfartøyet planlagt for å ankomme ISS innen lørdag 8. desember. Når den er der, vil mannskapet bruke stasjonens 17,6 m (57,7 fot) robotarm (alias Canadarm2) for å fange Dragon-romfartøyet og feste den til det kretsløpende laboratoriet.
Ankomsten til Dragon-romfartøyet vil også være gjenstand for en live webcast. Dekningen vil begynne omtrent klokken 02:00 PST (0: 500 am EST) med fangsten som forventes å skje omtrent en time senere.
I mellomtiden fanger du reprise av lanseringen her:
