John Young, den niende mannen som gikk på månen, fløy på tre NASA-programmer: Gemini, Apollo og romfergen.
(Bilde: © NASA)
John Young var NASAs lengst tjente astronaut. Han ble først astronaut da byrået fløy to-manns romkapsler. Han dro da byrået flyr romfergen. I mellom fløy han seks romoppdrag - den første personen som gjorde det.
I tiårene med byrået slo Young flere milepæler. Han tok seg til månens nabolag to ganger, og gikk på den en gang. Han befalte den første romfergeflukten og kom deretter tilbake i verdensrommet for å kommandere en annen. Flyopplevelsen hans spredte seg over tre forskjellige programmer: Gemini, Apollo og romfergen.
I 2004, med en imponerende 15 000 timers romflukttrening gjennom fire tiår, trakk Young seg ut av byrået. Young døde 5. januar 2018, etter komplikasjoner fra lungebetennelse. Han var 87 år.
Astronaut John Young, som gikk på månen og ledet 1. skytteloppdrag, døde på 87 år
Astronautlegenden John Young husket i bilder
Tidlig liv
John Watts Young ble født 24. september 1930 i San Francisco, California, da han var 18 måneder gammel, flyttet Youngs foreldre, først til Georgia og deretter Orlando, Florida, hvor han gikk på barneskolen og videregående skole.
Young fikk sin bachelor i naturvitenskap i luftfartsteknologi fra Georgia Institute of Technology i 1952.
Etter endt utdanning gikk han inn i den amerikanske marinen, og tjenestegjorde på ødeleggeren USS Laws i Korea-krigen og deretter inn i flyopplæring før han ble tildelt en jagerkvadron i fire år.
Young ble uteksaminert fra U.S. Navy Test Pilot School i 1959 og tjenestegjorde ved Naval Air Test Center ved Naval Air Station Patuxent River i Maryland, der han evaluerte Crusader og Phantom jagervåpen-systemer. I 1962 satte han verdensrekord for klatring til 3000 og 25 000 meters høyde i F-4 Phantom.
'Snoopy og Charlie Brown klemmer hverandre'
NASA valgte Young som astronaut i september 1962, akkurat da det enmanns Mercury-romfartøyprogrammet avviklet og Gemini-programmet startet. Faktisk fløy Young på det første bemannede Gemini-flyet - Gemini 3 - i 1965, og overførte sine testpilotferdigheter til å finne ut av det nye romskipet.
Young ble deretter med Michael Collins for å gjøre to stevner med to separate mål Agena-romfartøyer i 1966, under Gemini 10. Å jobbe i nærheten med andre romfartøyer var et krav for måneoppdrag, da to romfartøyer måtte trenge å legge sammen for å komme til månen og vende hjem.
Denne opplevelsen kom godt til rette for Apollo 10 i 1969, som inneholdt den første månebanen mellom to romfartøyer. Ved kontrollene av kommandomodulen Charlie Brown slo Young seg med suksess med månemodulen Snoopy, som hadde gjort en landingstest noen mil over overflaten.
"Snoopy og Charlie Brown klemmer hverandre!" sa en sprudlende Tom Stafford, som befalte Apollo 10.
Kjører på månen
Young dro tilbake til månen i 1972, under Apollo 16. Han kommanderte en vitenskapelig ambisiøs reise til Descartes-høylandet, og søkte etter vulkansk stein og noen mulige ledetråder til månens historie. Han og hans besetningskamerater, Charles Duke og Ken Mattingly, brakte tilbake 200 kg. med stein i løpet av mer enn 20 timer på overflaten.
Young og Duke fant bare sedimentære bergarter underveis, noe som overrasket forskere hjemme. Til tross for utfordringene, holdt mennene imidlertid sans for humor. De gjorde en kontrollert, men vilt utseende test med måneskytteren, for eksempel å skli den over overflaten foran et videokamera.
"En sjette tyngdekraft på månens overflate er bare herlig," sa Young i et 2006-intervju med NASA. "Det er ikke som å være i null tyngdekraft, vet du. Du kan slippe en blyant i null tyngdekraft og se etter den i tre dager. I en sjettedeles tyngdekraft ser du bare ned og der er den."
Etter Apollo
I 1974 ble Young utnevnt til den femte sjefen for astronautkontoret, etter å ha tjenestegjort i et år som kontorets romfartsselskapssjef. I 13 år ledet Young NASAs astronautkorps, med tilsyn med mannskapene som ble tildelt Apollo-Soyuz Test Project, tilnærmings- og landingsprøvene med prototypebanen Enterprise, og de første 25 romfergeoppdragene.
I 1981 flyttet Young til en veldig annen type kjøretøy: romfergen, som handlet og fungerte mer som et fly enn et romskip. Utviklingen på det ambisiøse kjøretøyet var ikke uten dets utfordringer, slik Young og hans mannskapskamerat Robert Crippen oppdaget.
"Jeg husker [senior NASA offisiell Bob] Gilruth fortalte at det kommer til å være så pålitelig som en DC-8, og rett etter at han sa det, Crip og jeg, hver gang vi dro ut til Rocketdyne eller et sted for å se hva som skjedde, motorer blåste opp. Så jeg var ikke sikker på at det kom til å være så pålitelig som en DC-8. Det var mye moro, "sa Young.
Young og Crippen løftet av i romfergen Columbia i april 1981, på en testflyging av et kjøretøy som aldri før hadde blitt brukt i verdensrommet. Det var spørsmål om hvordan systemene ville fungere, og om det nye flisvarmeskjoldsystemet for gjeninnføring ville holde på. Flyturen ble en suksess.
Fortsatt med smak for romfart, kom Young tilbake til verdensrommet igjen ved roret til STS-9. Denne flyturen, som hans siste Apollo-oppdrag, var vitenskapelig tung. Mannskapet fløy den eksperimentelle Spacelab-modulen for første gang, og utførte timer med eksperimenter i løpet av 10 dager. "Oppdraget returnerte mer vitenskapelige og tekniske data enn alle de tidligere Apollo- og Skylab-oppdragene satt sammen," uttalte NASA.
Etter tapet av romfergen Challenger og dets syv-mannskap i januar 1986, festet Young interne notater kritiske til NASAs oppmerksomhet på sikkerhet, et tema han hadde forkjempet siden dagene som flyr Gemini. Young uttrykte bekymring for tidsplanpresset og skrev at andre astronauter som hadde lansert på oppdrag som gikk foran det dårlig skjebne STS-51L-oppdraget, var "veldig heldige" for å være i live.
Young ble deretter tildelt til å være spesialassistent for direktøren for Johnson Space Center for engineering, drift og sikkerhet til 1996, da han ble utnevnt til assisterende direktør for tekniske forhold, en stilling han hadde inntil hans pensjonisttilværelse fra NASA 31. desember, 2004.
Young mottok mange utmerkelser for sine bidrag til romutforskning, inkludert Kongressens rommedalje av ære, NASA Distinguished Service Medal, Rotary National Space Achievement Award og seks æresdoktorer. Young ble innført i National Aviation Hall of Fame i 1988 og Astronaut Hall of Fame i 1993.
Han ble tildelt NASA ambassadør for utforskning i 2005, inkludert en månestein han tildelte for visning ved Houston Museum of Natural Science, og ble tildelt General James E. Hill Lifetime Space Achievement Award fra Space Foundation i 2010. En strekning av Florida State Road 423 som går gjennom Orlando heter John Young Parkway til ære for ham.
Etter å ha reflektert over sin tid som veteran i tre programmer, sa Young rollen som en astronaut ikke har endret seg, selv om teknologien absolutt gjorde det.
"Jeg tror ikke det har endret det noe," sa han til Houston Chronicle i 2004. "Du måtte bare lære mange systemer og lære å betjene dem og være en systemperson. Det var det vi var. Vi var systemer operatører."
Ytterligere rapportering av Robert Z. Pearlman, collectSPACE.com-redaktør.
