The Complete Book of Spaceflight ($ 24,50 US fra Amazon.com) av David Darling er akkurat det, et leksikon for romutforskning, fra Apollo til null tyngdekraft. Det har 3000 detaljerte oppføringer i alfabetisk rekkefølge, så det er ikke akkurat lett lesestoff - tenk deg å lese et leksikon. Jeg har; derimot, har jeg brukt den som en oppslagsbok i flere måneder, og det er i den egenskapen den virkelig skinner.
Darling hadde tydeligvis den ikke-tekniske leseren i tankene da han skrev opp beskrivelsene sine, da han styrer seg godt unna sjargong (i en sjargongfylt industri), og jeg setter pris på at han holdt noen beskrivelser veldig korte. For romfartsbetegnelser fungerer boken som en ordbok, og forklaringene holdes i noen få setninger. For andre temaer fungerer boka mer som et leksikon; i noen tilfeller er flere sider viet til et enkelt emne (Gemini-programmet, romdrakter, osv.).
Hvis Darling sto foran meg og spurte meg? “Vel, hva tror du? Er det komplett? ” Jeg må si ja. Den er fullført. Alt som har noe med romflyt å gjøre er der inne. Jeg har funnet det nyttig å konsultere oppføringer før jeg skrev opp noen av mine egne historier i Space Magazine; spesielt hvis det har gått flere år siden jeg sist skrev om et emne (selv om noen romfartsbyråer har stort pressemateriale, gir mange av luftfartsselskapene beskrivelser av sine egne programmer gjennomvåt i markedsføringstale).
Tar signalet fra sin leksikonforelder, The Complete Book of Spaceflight er liberalt drysset med fotografier, sidefelt og tabeller med informasjon. Dessverre er sidene alle svart-hvite, så du får ikke se noen av bildene i farger. Jeg skulle ønske forleggeren kunne ha sprutet på trykk i full farge - dette ville la boken tilbringe lik tid på skrivebordet og salongbordet (kanskje vil de vurdere det for en fremtidig utgave?).
Det andre problemet, og dette er ikke forfatterens feil, er at virksomheten innen romutforskning fortsatt utspiller seg. Hendelser de siste månedene ville allerede ha skrevet om biter av boka (Columbia, Rosetta), så det ville være kult å se et slags nettsted med oppdateringer.
Jeg tror du vil være glad for å ha det The Complete Book of Spaceflight sitter på skrivebordet ditt eller i bokhyllen din, står ved for å hjelpe deg med å navigere i noen av de mer dunkle romnyhetstidsskrifter, liksom? Space Magazine.
Fraser Kain
Forlegger
Space Magazine
