[/ Caption]
Som Jessica Sunshine sa, kometen Hartley 2 er kanskje den minste av de fem kometene som vårt romfartøy har besøkt, men uten tvil er det den mest interessante, og for sin størrelse, den mest aktive. Sunshine er EPOXIs misjonssekretær for etterforskning, og hun og teamet hennes har hatt sjansen til å analysere bilder fra kometen 4. november. Nærutsikt ga store overraskelser: Hartley 2 kaster snøballer.
"Da vi først så alle flekkene rundt kjernen, falt munnen på oss," sa Pete Schultz, EPOXI-misjonsetterforsker ved Brown University. "Stereobilder avslører at det er snøballer foran og bak kjernen, slik at det ser ut som en scene i en av disse krystallsnøklodene."
Estimater av størrelsen på de største partiklene spenner fra en golfball til en basketball.
En annen overraskelse, som ble bemerket nesten umiddelbart fra flybybildene, var at de veldig aktive jetflyene på kometen var drevet av karbondioksid. "Dette er første gang vi noensinne har sett individuelle biter av is i skyen rundt en komet eller jetfly definitivt drevet av karbondioksidgass," sier Michael A’Hearn, hovedetterforsker for romfartøyet. "Vi så etter, men så ikke, slike ispartikler rundt kometen Tempel 1," kometen som romfartøyet Deep Impact fløy av i 2005.
Her er høydepunkter fra pressekonferansen forrige uke, sammen med noen av de fantastiske bildene av Comet Hartley 2.
