Bildekreditt: Skalert
Scaled Composites 'SpaceShipOne oppnådde en viktig milepæl denne uken da den brøt lydbarrieren på en testflyging. Den fyrte opp sin hybridrakettmotor og fløy opp til 20 700 meters høyde og brøt lydbarrieren i prosessen. Det var et lite problem med flyets landingsutstyr, som forårsaket noen mindre skader ved landing. det kommer til å bli reparert, og det var ingen skader. SpaceShipOne regnes som frontløperen som vinner X-prisen på 10 millioner dollar.
I dag ble en betydelig milepæl oppnådd med skalerte kompositter: Den første bemannede supersoniske flyvningen med et fly utviklet av et lite selskaps private, ikke-statlige innsats.
I 1947, for fem og seks år siden, ble historiens første supersoniske flyvning fløyet av Chuck Yeager i Bell X-1-raketten under et amerikansk regjerings forskningsprogram. Siden den gang er det blitt utviklet mange supersoniske fly for forskning, militær og, i tilfelle av den nylig pensjonerte Concorde, kommersielle applikasjoner. Alle disse anstrengelsene ble utviklet av store luftfartsselskaper med store statlige ressurser.
Vår flytur i morges av SpaceShipOne demonstrerte at supersonisk flyging nå er domenet til et lite selskap som driver med privat finansiert forskning, uten statlig hjelp. Flyturen representerer også en viktig milepæl i vårt forsøk på å demonstrere at virkelig rimelig plasstilgang er mulig.
Vårt turbojet-lanseringsfly fra White Knight, fløyet av testpiloten Peter Siebold, fraktet rakettfly SpaceShipOne til 48 000 fot høyde, i nærheten av ørkenbyen California City. Klokken 20.15 trakk PDT seg, Cory Bird, White Knight Flight Engineer, og trakk i et håndtak for å frigjøre SpaceShipOne. SpaceShipOne Test Pilot, Brian Binnie, fløy deretter skipet til en stabil, 0,55 mach glidende flytilstand, startet en opptrekning og avfyrte sin hybrid raketmotor. Ni sekunder senere brøt SpaceShipOne lydbarrieren og fortsatte sin bratte drevne oppstigning. Klatringen var veldig aggressiv, og akselererte fremover på mer enn 3-g mens den trakk oppover på mer enn 2,5-g. Ved motorstans, 15 sekunder etter tenningen, klatret SpaceShipOne i en 60-graders vinkel og flyr nær 1,2 Mach (930 mph). Brian fortsatte deretter manøvren til en vertikal stigning, og oppnådde null hastighet i en høyde av 68.000 fot. Deretter konfigurerte han skipet i sin høye dra "fjærede" form for å simulere tilstanden det vil oppleve når det kommer inn i atmosfæren etter en romflukt. På apogee var SpaceShipOne i nesten vektløse forhold, og etterlignet egenskapene den senere vil møte under de planlagte romflyvningene der den vil være på null-g i mer enn tre minutter. Etter å ha falt ned i fjærfly i omtrent et minutt, konfigurerte Brian skipet til sin konvensjonelle glideform og fløy et 12-minutters glid for å lande på Scaleds hjem flyplass i Mojave. Landingen var ikke uten hendelser, da det venstre landingsutstyret trakk seg tilbake ved touchdown, noe som fikk skipet til å svinge til venstre og forlate rullebanen med venstre vinge nede. Skader fra landingshendelsen var mindre og vil lett kunne repareres. Det var ingen skader.
Milepælen i privat supersonisk flyging var ikke en lett oppgave. Det innebar utvikling av et nytt fremdriftssystem, den første rakettmotoren utviklet for bemannede romflyvninger på flere tiår. Den nye hybridmotoren ble utviklet internt i Scaled med første fyring i november 2002. Motoren bruker et ablativ munnstykke levert av AAE og driftskomponenter levert av SpaceDev. FunTech gikk sammen med Scaled for å utvikle en ny Inertial Navigation flight director. Den første flyvningen til White Knight-lanseringsflyet var i august 2002 og SpaceShipOne begynte glidetestene sine i august 2003.
Scaled kunngjør ikke de spesifikke flytestplanene for det bemannede romprogrammet, men fullførte prestasjoner blir oppdatert når de skjer på vår hjemmeside:
http://www.scaled.com/projects/tierone/index.htm. Nettstedet inneholder også nedlastbare bilder og tekniske beskrivelser av rakettmotorsystemet og maskinvaretestmaskinvaren.
Scaled Composites, LLC, er et luftfartsundersøkelsesfirma lokalisert på Mojave flyplass:
Opprinnelig kilde: Scaled Composites
