Snakk om å holde deg til overbevisningene dine. Men han ville virkelig ikke at det skulle være en planet - han hadde argumentert mot Pluto og andre gjenstander han hadde oppdaget som planeter på grunnlag av at de er i midten av en "sverm" av lignende objekter. "For meg var det ingen mening å trekke en av noen få gjenstander ut av svermen og kalle dem noe annet enn en del av svermen," skrev han i sin nye bok, "Hvordan jeg drepte Pluto og hvorfor det hadde kommet. ”
Space Magazine hadde sjansen til å snakke med Brown om boken hans, oppdagelsene hans og til og med de siste nyhetene om at kanskje Pluto faktisk er det den største dvergplaneten der ute som vi kjenner til. Kos deg med del 1 av spørsmål og svar med Mike Brown, med del 2 som kommer i morgen.
Les også vår anmeldelse av “How I Killed Pluto,” og finn ut hvordan du kan vinne en kopi!
Space Magazine: I løpet av de siste ukene har det kommet noen nye funn om størrelsen på Eris. Hva er tankene dine om at Pluto faktisk kan være litt større enn Eris?
Mike Brown: Den superkule tingen der er at når vi først oppdaget Eris, var det flott. Jeg mener, det var fascinerende for alle i offentligheten, fordi vi trodde det var større enn Pluto. Men vitenskapelig bidro det ikke så mye til vår forståelse av solsystemet. Eris var liksom bare en litt større tvilling av Pluto og ingenting nytt foregikk der. Det var fordi vi antok at det var nær den større enden av usikkerhetsområdene. Og ved å anta det, trodde vi Eris var i den mindre enden av tettheten, noe som gjorde den til den samme tettheten som Pluto. Når det er tilfelle, er det bare en kopi. Men nå som vi innser at det i hovedsak er i samme størrelse som Pluto, betyr det at Eris er en litt mer tett enn Pluto, og det er faktisk veldig sjokkerende. Den forteller deg at disse to tingene som dannet seg på mer eller mindre samme sted i solsystemet, og du ville ha spådd å ha den samme sammensetningen, i hovedsak er veldig forskjellige i sammensetning. Jeg har slått hodet mot veggen helt siden de første rapportene om at Eris faktisk var mindre.
UT: Den nye boken din, "How I Killed Pluto (and why it had it coming)" er en flott lesning - en ekte sidevender! Hvor lang tid tok det deg å faktisk skrive boken din?
Mike Brown: Det var i passform og starter. Jeg startet den før Pluto-demosjonen, og jeg startet den som en slags "oppdagelse av Eris" -bok, og da det så ut som IAU skulle erklære det for en planet. Og da det ikke var en planet og da Pluto ble en del av historien, startet jeg den på nytt som fortsatt om Eris, men også om Pluto. Til slutt, den triste delen av at ingen egentlig bryr seg om Eris, de bare bryr seg om Pluto, og så det tok meg en stund å komme tilbake til å skrive det og komme til det punktet hvor jeg kunne si at dette egentlig handlet om Pluto som vel som Eris. Så det var over 2-3 år i forskjellige biter, men den siste delen var et 6 måneders dytt i 2009 da jeg satte meg ned og skrev hele boka.
UT: I begynnelsen av boken fremstiller du deg som en slags snubling i feltet for å lete etter store gjenstander i Kuiper Belt. Og likevel er du…
Mike Brown: Jeg vet ikke om det er noen måte å vite på forhånd hvordan livet ditt kommer til å ordne seg. De fleste har ikke en plan som de følger, og får den til å ordne seg. Du begynner å jobbe med noe og noen ganger fungerer disse tingene spektakulært; noen ganger fungerer det OK, og ingen hører om det, og andre ganger fungerer ting bare ikke.
Du ser mennesker som har gjort store fantastiske ting, og du lurer på hvordan de har kommet seg hit og dit. Vanligvis er det kjøretur for å gjøre noe, men alle må ha litt hell. De må ha drivkraft og evne, da ingen gjør det bare på hell. Men det var ingen krav om at det var disse store tingene der ute i det ytre solsystemet, og da ville historien vært, “wow, hva en idiot. Denne fyren brukte to år på å gjøre noe, og ingenting kom ut av det. ” Jeg hadde ingen måte å vite på forhånd om hva som skulle bli svaret. Jeg er heldig og glad for at det viste seg slik det gjorde.
UT: Det oppsto en tvist om funnet av Haumea, hvor enten det var en utrolig tilfeldighet at andre astronomer kan ha funnet gjenstanden også, eller så kan de ha stjålet dataene dine. I boka din sier du at du har det bra med å egentlig ikke vite hva som skjedde - noe som for meg er utrolig edelt for deg (og jeg synes du var veldig edel med hele episoden). Hvorfor vil du ikke vite det?
Mike Brown: Jeg mener ikke å si at jeg ikke vil vite; Jeg vil gjerne vite det. Hvis du visste svaret og jeg visste at jeg kunne plyndre deg med whisky til du sa til meg, ville jeg gå ut og kjøpe så mye whisky som jeg kunne. Jeg vil gjerne vite svaret. Jeg tror ikke jeg noen gang kommer til å gjøre det, og derfor har jeg kanskje trukket meg etter det. I tarmen føler jeg at jeg vet hva som skjedde, men det har jeg virkelig ikke. Jeg kunne ta feil, og så innimellom er jeg i tvil og sier at kanskje disse gutta virkelig ikke gjorde noe galt og at de hadde ødelagt livet. Det er veldig frustrerende. Jeg vil virkelig vite svaret fordi noen i denne historien er en dårlig person, og jeg håper det ikke er meg. Men, gud, hva om det er?
UT: Du ga dem absolutt muligheten til å fortelle sin side av historien, og jeg vet ikke om de virkelig har det.
Mike Brown: Nei, det har de ikke. Og det er lett å ta den tolkningen, og hvis du ser nok "lov og orden" vet du at folk som skjuler hva som skjer, alltid er skyldige. Men på samme tid prøver jeg å legge meg i skoene deres, der de ikke visste hva de skulle til å snuble inn i, og plutselig å bli rasende av media - som de ikke var vant til - og ikke visste hva de skulle gjør noe med det, jeg kan forestille meg at de ikke ville fortelle sin side av historien. Hvis alt hadde gått opp og opp, kan de ha oppført seg på samme måte. Innerst inne tror jeg ikke det, men jeg har ikke sikkerhet. Og jeg vil gjerne ha det. En dag, et eller annet sted, kan noen gå inn på kontoret mitt og lukke døra og si: “OK, jeg vet hva som skjedde, og la meg fortelle deg det.” Jeg liker den dagen, men jeg vet ikke at det noen gang vil skje.
UT: Vel, igjen, jeg syntes du var veldig fin med hele episoden.
Mike Brown: Før jeg skrev boka, gikk jeg tilbake og så på alle e-postene frem og tilbake om dette. Den sprø delen for meg var at datteren min var 20 dager gammel, og disse karene hadde potensielt gjort noe forferdelig. Men da jeg begynte å skrive om den for boka, husket jeg ikke så veldig mye av den fordi ikke tror noen husker så mye fra barna deres var 20 dager. Jeg kunne egentlig bare rekonstruere det fra mine egne e-postmeldinger med dem. Og når jeg ser tilbake er jeg litt stolt av meg selv. Jeg var egentlig veldig hyggelig. Jeg var veldig støttende. Jeg laget et stort nettsted som forkynte deres oppdagelse og pekte alt på dem. Så wow, på grunn av søvnmangel er jeg en relativt hyggelig fyr.
Kanskje hjelper det å ha et lite spedbarn som du bærer rundt for perspektiv så langt som det som er viktig og hva som ikke er det. Så trite og klisjé som det er, jeg tror det faktisk er sant.
UT: Men likevel ser du ut til å like rollen som "Pluto Killer" ...
Kom tilbake i morgen for å finne ut at Mike Brown svarer på dette spørsmålet og mer!
