JORDVITENSKAP ER VIKTIGERE ENN NOEN GANG (OPP-ED)

Send

NOAA / NASA Deep Space Climate Observatory-satellitten fanget dette synet på jorden fra nesten 1,6 millioner kilometer unna i juli 2015.

(Bilde: © NASA / NOAA)

Dr. Thomas Zurbuchen er assisterende administrator for NASAs Science Mission Directorate. Han bidro med denne artikkelen til Space.com Ekspertstemmer: Op-Ed & Insights.

I en tid med global krise er folk veldig klar over hvor sammenkoblet vi alle er på planeten Jord, til og med så mange av oss jobber isolert eller er koblet fra slik livene våre tidligere var. Våre satellitter i verdensrommet som samler inn data og bilder av hjemmeplaneten vår forener oss på måter som er viktigere nå enn noen gang.

Fra verdensrommet ser vi Jorden som et omfattende system med komplekse interaksjoner mellom land, hav, is og atmosfære. Det er en levende planet uten grenser. Selv med alle de vitenskapelige og teknologiske fremskrittene vi har gjort i omtrent 60 år etter den første Jordobservasjonssatellitter ble lansert, begynner vi bare å forstå hvordan planeten vår fungerer fullt ut. Men vi vet at vi er avhengige av dets begrensede ressurser.

På NASA har vi 20 jordobservasjonsoppdrag på bane, inkludert instrumenter ombord Internasjonal romstasjon. NASAs data blir gjort fritt tilgjengelig for alle i verden. Verdien deres vokser hvert år som en miljømessig baseline som informerer oss om hvordan planeten vår endrer seg og reagerer på naturlig og menneskelig påvirkning. Vi kan se kortsiktige endringer som vær, og langsiktige endringer som stigning i havnivået, og hvordan problemer som ozonhullet har begynt å komme seg. Internasjonale partnerskap er en stor del av dette arbeidet, inkludert vårt neste oppdrag å lansere, Sentinel 6 Michael Freilich, et europeisk-ledet oppdrag med NASA-deltakelse som i november skal lanseres for å hjelpe oss å lære mer om hvordan den globale havnivået endrer seg.

NASAs investering i verdensrommet - både den unike jordvitenskapen vi utfører fra bane, og teknologien vi har utviklet ved å leve i verdensrommet og utforske vår solsystemet og universet - gir fordeler hver dag til amerikanere og til mennesker rundt om i verden. De hvis liv påvirkes av orkaner har fordel av å ha nøyaktig global informasjon om luft, vann og land, for eksempel. Fra å dokumentere jordas skiftende miljø på alle tidspunkter til å lage grønne teknologier for å spare energi og naturressurser, hjelper NASA oss alle å leve mer bærekraftig og tilpasse oss naturlige og menneskeskapte endringer. Ved å bruke disse dataene kan bønder vanne mer effektivt. De første respondentene kan forhindre spredning av villbranner. Og beslutningstakere over hele verden har fingertuppene et vell av data, født av forskning, prosjektering og teknologi som ville vært uhørt for 50 år siden da vi feiret den første Jordens dag. Faktisk kan man hevde at kunnskapen om vår jord som er generert fra satellitter representerer en av de største vitenskapelige prestasjonene i vår tid.

Men vi må gjøre mer. Kunnskapen fra vår internasjonale flåte av jordobserverende satellitter fører til behovet for mer informasjon. Når vi ser på polare isark krymper eller møter sterkere stormer, vil eiendelene våre i rommet, og dataene de produserer, bli stadig mer kritiske for å beskytte liv, eiendommer og ressurser. Og at kunnskap genererer flere spørsmål.

Det internasjonale vitenskapelige samfunnet må fortsette å gjøre dette viktige arbeidet på vegne av hver person over hele verden. Det er for eksempel global enighet om økningen av karbondioksid og drivhusgasser i vår atmosfære øker rollen mennesker spiller i disse og deres brede miljøpåvirkninger. Likevel bare i 2017 kunne den første globale, rombaserte analysen fokusere på både naturlige og menneskeskapte kilder og vasker av karbondioksid forekomme, et resultat av Omløpende karbonobservatorium 2 (OCO2) -oppdraget vi lanserte i 2014. Vi er opptatt av å fortsette å studere og samle inn data om jordens karbonsyklus og relatere denne informasjonen til det større bildet. Faktisk lanserte vi OCO-3 til den internasjonale romstasjonen i 2019, og jobber med GeoCarb med en oppskyting i 2022, vert på et kommersielt romfartøy og kartlegger disse utslippene over den vestlige halvkule med bedre romlig og tidsmessig oppløsning.

Vitenskap bidrar til løsningene vi trenger til utfordringene vi alle står overfor. Den informerer alternativene våre og gir et grunnlag for å fortsette informasjonsinnsamling og dialog globalt. Hos NASA og våre partnere internasjonalt har vi et ansvar for å gjøre gode ting og inspirere neste generasjon. Fordi dette arbeidet ikke vil ta slutt, og fremtidige generasjoner må ha en arv for å utforske, forstå og beskytte hjemplaneten vår. Et bilde fra verdensrommet som viser kraften fra orkaner, branner, flom og vulkanutbrudd, eller fraværet av lys i et befolket område i løpet av COVID-19 krise, ydmyker en person med kraften og majesteten på planeten vår.

Så ja, vi skal feire Jordens dag i år, riktignok kanskje annerledes enn tidligere, men dra full nytte av det unike perspektivet som rommet gir. Alle av oss vil fortsette å dele den samme luften og den samme skjebnen som mennesker ombord i dette romskipet vi kaller Jorden. Og vi skal feire vår nysgjerrighet, våre forbindelser til hverandre og våre ambisjoner om en bedre verden. Og vår utholdenhet sammen på vår fantastiske hjemmeplanet.