SpaceX begynte 2014 med et spektakulært stort smell for privat plass i dag, 6. januar, da firmaene neste generasjons Falcon 9-rakett sprengte seg for første gang i år og leverte Thaicom 6 kommersielle kringkastingssatellitt med suksess til sin målbane.
Den nye neste generasjons Falcon 9-rakett løftet av klokken 05:06 EST (2206 GMT) fra Cape Canaveral Air Force Station, Florida med den thailandske nyttelasten.
Solnedgangen SpaceX-oppskytningen fra Florida Space Coast fant sted nettopp i tide med tenning av de ni Merlin 1-D førstetrinnsmotorene på Space Launch Complex 40.
Lanseringen ble sendt direkte via en SpaceX webcast.
De ni motorene på den 224 fot høye Falcon 9 v1.1-raketten genererer 1,3 millioner pund skyvekraft, omtrent 50% mer enn den første Falcon 9.
Den andre fasen Merlin vakuum motor avfyrte to ganger som planlagt.
Den første skytingen begynte omtrent 184 sekunder etter flyging og varte i fem minutter og 35 sekunder for å levere Thaicom 6 inn i sin parkeringsbane.
Motoren går igjen i et sekund forbrenning halvannet minutt senere og varte i litt over ett minutt for å føre satellitten til den endelige geostasjonære overføringsbanen.
Restart av Falcon 9 andre trinn er et krav for alle geostasjonære overføringsoppdrag.
31 minutter etter løft av Thaicom 6-romfartøyet atskilt fra Falcon 9-utskytningsbilen og ble plassert i den ønskede geosynkrone overføringsbanen på 295 x 90 000 km geosynkron ved 22,5 graders helning.
SpaceX sa i en uttalelse at "Falcon 9-utskytningsbil kjørte som forventet og oppfylte 100% av oppdragsmålene."
SpaceX prøvde ikke å gjenopprette første trinns booster på dette oppdraget, sa SpaceX-talskvinne Emily Shanklin til meg. "Vi kan prøve på neste flytur."
Dette markerer den andre lanseringen av den oppgraderte Falcon 9 på litt over en måned, og fulgte nøye med på hælene på jomfruturen fra Cape Canaveral 3. desember med en annen kommersiell satellitt, nemlig SES-8.
"Dagens vellykkede oppskyting av THAICOM 6-satellitten markerer den åttende suksessrike flyvningen på rad for Falcon 9," sa Gwynne Shotwell, president i SpaceX. "SpaceX setter stor pris på THAICOMs støtte gjennom hele denne kampanjen, og vi ser frem til en travel lanseringsplan i 2014."
Både Thaicom-6 og SES-8 satellittene ble bygget av Orbital Sciences, en av SpaceXs hovedkonkurrenter i det kommersielle romløpet, og sørget for rare bedfellows.
Det er faktisk en veldig travel uke for private raketter.
Orbital Sciences er klar til å lansere Antares-raketten på mindre enn 48 timer onsdag 8. januar på et kommersielt oppleveringsoppdrag for NASA som er på vei til den internasjonale romstasjonen (ISS).
Den nye Falcon 9 er nøkkelen til å oppfylle SpaceXs fremtidige lanseringsmanifest på nesten 50 nyttelaster verdt milliarder av dollar for et mangfoldig kundegrunnlag.
Den neste genen Falcon 9 vil også lansere den menneskelige klassifiserte SpaceX Dragon til ISS i et forsøk på å gjenopprette USAs menneskelige romfart-evne.
Et par kritiske Falcon 9 / Dragon aborttester er planlagt i 2014. Les den nye artikkelen og diskusjonen min med SpaceX-administrerende direktør Elon Musk - her.
Den neste SpaceX Dragon-lastskytingen til ISS er foreløpig planlagt til 22. februar, sier SpaceX-talskvinne Emily Shanklin til Space Magazine.
Følg med her for Ken fortsatte SpaceX, Orbital Sciences, kommersielle rom, Chang’e-3, LADEE, Mars og flere nyheter.
…………….
Lær mer om SpaceX, Orbital Sciences Antares 8. januar-lansering, Curiosity, Orion, MAVEN, MOM, Mars rovers og mer på Ken's kommende presentasjoner
7–9 jan: “Antares / Cygnus ISS Rocket Launch from Virginia 8. januar” & “Space mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kveld
