All plassen som omgir oss er ikke tom. Professor Bryan Gaensler ved University of Sydney, Australia, og teamet hans brukte et CSIRO-radioteleskop i øst-Australia for å lage dette første utseendet som ble publisert i Natur i dag.
"Dette er første gang noen har klart å lage et bilde av denne interstellare turbulensen," sa professor Gaensler. "Folk har prøvd å gjøre dette i 30 år."
Så hva er poenget bak bevegelsen? Turbulens fordeler magnetisme, sprer varme fra supernovahendelser og spiller til og med en rolle i stjernedannelse.
”Vi planlegger nå å studere turbulens gjennom Melkeveien. Til slutt vil dette hjelpe oss å forstå hvorfor noen deler av galaksen er varmere enn andre, og hvorfor stjerner dannes til bestemte tidspunkter på bestemte steder, ”sa professor Gaensler.
Ansette CSIROs Australia Telescope Compact Array fordi “det er et av verdens beste teleskoper for denne typen arbeid”, som Dr. Robert Braun, sjefforsker ved CSIRO Astronomy and Space Science, forklarte, teamet siktet sine rundt 10.000 lysår unna i stjernebildet Norma. Målet deres var å dokumentere radiosignalene som kommer fra den delen av Melkeveien. Når radiobølgene går gjennom den virvlende gassen, blir de polariserte. Dette endrer retningen som lysbølgene kan "vibrere" og det følsomme utstyret kan ta seg opp i disse små differensieringene.
Ved å måle polarisasjonsendringene, var teamet i stand til å male et radioportrett av gassområdene der turbulensen får tettheten og magnetfeltene til å svinge vilt. Marven på bildet er også viktig. De viser hvor raskt endringer skjer - avgjørende for beskrivelsen. Teammedlem Blakesley Burkhart, en doktorgradsstudent fra University of Wisconsin, laget flere datasimuleringer av turbulent gass som beveger seg i forskjellige hastigheter. Ved å matche simuleringene med det faktiske bildet, konkluderte teamet “hastigheten på det virvlende i den turbulente interstellare gassen er rundt 70 000 kilometer i timen - relativt langsom etter kosmiske standarder.”
Original historiekilde: CSIRO Astronomy and Space Science News Release. For videre lesning: Lavt Mach-antall turbulens i interstellar gass avslørt av radiopolarisasjonsgradienter.
