Bildekreditt: NASA
Månen og de fem planetene vil vises tett sammen på nattehimmelen mandag kveld og danne en sjelden sett planetarisk forbindelse. Planeten Venus vil være den lyseste gjenstanden på himmelen, med Mars og Saturn under, og Jupiter over - Merkur vil være synlig rett over horisonten, mye svakere enn resten. Dette vil være den tetteste sammenhengen av planetene på 40 år.
Månen vil bli med på fem synlige planeter for å fremføre et sjelden sett himmelsk show på kvelden 13. mai.
For å se sammenhengen mellom planetene og månen, se på den vestlige himmelen over horisonten like etter solnedgang. Se etter Venus, den lyseste stjernen i gruppen. Røde Mars vil være rett nedenfor, og Jupiter, som virker hvit, vil være den øverste. Kvikksølv ligger nærmest horisonten, og Saturn ligger rett under Mars.
"Du vil bare se en skive av månen, fordi den vil være en dag før ny," sa Dr. E.M. Standish, en astronom, også fra JPL. "Dette vil være den tetteste sammenhengen på nesten 40 år."
En sammenheng med fem planeter er ikke ny; astronomer har registrert fenomenet i over 3.500 år. Dr. Kevin Yau, en astronom ved NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, har studert gamle kinesiske astronomitekster for å finne ut mer om konjunksjonen.
"Han-dynastiet kom til makten i 605 f.Kr.," sa Yau. "Ett år senere så astronomer en konjunktjon med fem planeter samlet i stjernebildet Dongjing - det vi vil kalle Gemini." Dette førte til den eldgamle kinesiske troen på at sammenhengen var et tegn på endring, men justeringen har virkelig ingen innvirkning på Jorden eller jordboerne.
Basert på gode observerende omstendigheter, kan det ha blitt sett på 40 hendelser med fem planeter i forbindelse [vcm2] mellom årene 2000 f.Kr. og AD 2000. Neste gang disse kroppene vil bli gruppert så tett sammen vil være i september 2040.
"Denne justeringen er en flott mulighet til å se planetene, siden de er så lette å finne på himmelen," sa han.
Som en del av det keiserlige etablissementet i det gamle Kina ble et astronomisk observatorium vanligvis bygget inne i datidens hovedstad. Utdannede astronomer ble utnevnt til å holde en flittig vakt av himmelen dag og natt. De kinesiske konstellasjonene har navn som representerer palasser og hager, generaler og ministre.
"I dag er vi takknemlige for at slike detaljerte observasjonsregistre ble ført," sa Yau. "Vår moderne astronomiske database går rundt fem hundre år tilbake, noe som er relativt kort når det gjelder astronomiske tidsrom." Astronomer trenger ofte tilgang til data som dekker et lengre tidsrom for å bevise eller motbevise teoriene deres, for eksempel effekten av den 11-årige solsyklusen på jordas klimaendring, eller spådommer om når en komet vil være synlig fra Jorden.
JPL blir administrert for NASA av California Institute of Technology i Pasadena.
Originalkilde: NASA / JPL News Release
