Elon Musk la ut dette bildet av SpaceXs nylig stablede Starship-prototype, SN3, 26. mars 2020.
(Bilde: © Elon Musk via Twitter)
SpaceXs nyeste Starship-prototype står høyt.
Den siste testversjonen av Mars-koloniseringen Starship romskip, kalt SN3, har blitt stablet på SpaceXs South Texas-anlegg, nye bilder twitret ut av selskapets grunnlegger og administrerende direktør Elon Musk forestilling.
Musk la ut to bilder på Twitter med 45 minutters mellomrom tidlig torsdag morgen (26. mars). Den første viser SN3s tank- og motorseksjoner som sitter side om side i et monteringsanlegg, og det andre viser at de er sammenføyet. (Musk ga ikke mye i veien for kontekst, skriver ganske enkelt "SN3.")
SN3 pic.twitter.com/bM1wzzd4ZgMarch 26, 2020
SN3 er forkortelse for serie nr. 3; prototypen er den tredje iterasjonen av det nyeste Starship-designet. Gjennomføringen av den stablende milepælen antyder at SpaceX, som har beveget seg veldig raskt på Starship-prosjektet, snart vil begynne å teste kjøretøyet.
Slik testing vil begynne med trykkforsøk, som har falt andre Starship-prototyper. Men hvis SN3 kjører gjennom den strålen, vil den sannsynligvis spre vingene. Musk har sagt at han tar sikte på å gjennomføre korte flyvninger i jordens atmosfære med SN3, for deretter å fly høyere og lengre testoppdrag med SN4.
Starship er designet for å starte opp på en enorm rakett kalt Super Heavy, som vil ha plass til 37 av SpaceXs neste generasjons Raptor-motorer. Begge elementer vil kunne brukes fullt og raskt; Super Heavy vil komme tilbake til jorden for vertikale landinger kort tid etter å ha levert Starship til bane, og romskipet vil gjøre det samme når arbeidet er utført.
Noe av dette arbeidet vil ta Starship veldig langt unna, hvis alt går etter Musks plan. Starship vil være i stand til å frakte 100 mennesker til fjerne destinasjoner som månen og Mars, har han sagt. Og den røde planeten er det endelige målet: Musk vil at Starship-arkitekturen skal hjelpe menneskeheten med å sette opp en millionmannsby på Mars i løpet av de neste 50 til 100 årene.
Starship trenger ikke forresten Super Heavy for å komme seg fra månens eller Mars-overflaten. Det endelige romskipet vil sporte seks egne Raptors, som vil gi nok kraft til å løfte de planetariske kroppene. (Jorden er mye større enn månen eller Mars og har derfor et mye sterkere gravitasjonstrekk.)
Vi kunne se Starship og Super Heavy flygende operative oppdrag ganske snart, hvis testing og utvikling går bra. Representanter for SpaceX har sagt at systemet kan begynne å starte satellitter til jorden i bane så tidlig som neste år. Og den japanske milliardæren Yusaku Maezawa har bestilt Starship for et mannskap seilasen rundt månen, med lansering målrettet for 2023.
- SpaceX: Fakta om Elon Musks private romflyselskap
- Sveisere ønsket: SpaceX ansetter for å øke produksjonen av rustfritt stål Starship
- Hvordan det å leve på Mars kunne utfordre kolonister (infographic)
