I møte med ubønnhørige dager med veldig dårlig vær og en rekkevidde konflikt med en annen veldig kritisk rakettoppskyting, skyver SpaceX returdebuten til deres private Falcon 9-rakett med en revolusjonerende flåte av tale- og datakommunikasjonskommunikasjonsrelésatellitter for Iridium til ingen tidligere enn neste helg, 14. januar.
Tidligere indikasjoner på en nesten ukers lang utsettelsesforsinkelse fra mandag 9. januar til neste lørdag morgen, 14. januar, ble offisielt bekreftet i dag, 8. januar, av SpaceX og deres Iridium Communications-kunde.
"Start med å bevege seg på grunn av mye vind og regn på Vandenberg," kunngjorde SpaceX i dag, 8. januar.
Løfting av SpaceX Falcon 9 med nyttelasten til 10 identiske neste generasjons Iridium NESTE kommunikasjonssatellitter hadde blitt planlagt i 10:22 PST (kl. 13:22 EST), 9. januar 2017 fra Space Launch Complex 4E på Vandenberg Air Force Base i California.
De avanserte neste satellittene vil starte prosessen med å erstatte en aldrende Iridium-flåte i bane i nesten to tiår.
Og det var for mindre enn 48 timer siden på fredag 6. januar at FAA endelig ga SpaceX en lisens til å starte ‘Return to Flight’ Falcon 9-oppdraget - slik jeg bekreftet med FAA her.
"FAA godtok etterforskningsrapporten om AMOS-6-ulykken og har avsluttet etterforskningen," bekreftet FAA-talsmann Hank Price overfor Space Magazine.
“SpaceX søkte om lisens for å sette i gang Iridium NEXT-satellittene fra Vandenberg Air Force Base. FAA har gitt en lisens for dette formålet. ”
SpaceX-etterforskningsrapporten om det totale tapet av Falcon 9-raketten og AMOS-6 nyttelasten er ikke utgitt på dette tidspunktet. FAA har tilsynsansvar for å oppmuntre, tilrettelegge og fremme amerikansk kommersiell romtransport og sikre beskyttelsen av offentlig sikkerhet.
Den private raketten - utviklet av administrerende direktør Elon Musk og hans selskap - har vært jordet i fire måneder siden en katastrofal oppskytningsruteeksplosjon i september plutselig ødela en annen Falcon 9 og den israelsk eide satellitten på 200 millioner dollar under en påfyllingstest på Florida på romkystkanten i Florida.
Ulykken den 1. september 2016 var den andre Falcon 9-svikten innen 15 måneder. Begge skjedde i andre etappe og stilte spørsmål ved rakettenes pålitelighet.
Prognosen for en ukes dårlig vær i California hadde vært kjent i noen tid og til slutt fikk en offisiell kunngjøring bare 24 timer før håpet på lansering.
"Med høy vind og regn i prognosen ved Vandenberg Air Force Base, er den første oppskytingen av 10 Iridium NESTE satellitter nå planlagt for 14. januar kl. 9:54:34 PST med en sikkerhetskopi 15. januar," sier Iridium-tjenestemenn utdypet i en uttalelse.
Oppdraget, kjent som Iridium 1, har en øyeblikkelig lanseringsmulighet klokken 09:54:34 PST (12:54:34 p.m. EST).
Neste søndag 15. januar er tilgjengelig som en mulighet for sikkerhetskopiering i tilfelle forsinkelser uansett årsak, inkludert tekniske og værrelaterte problemer.
Videre ble humoristiske anledninger fra Iridium-administrerende direktør Matt Desch for guddommelig inngripen overtrådd!
“Kan nå bekrefte: ny lanseringsdato 14. januar kl. 21:54 pst. Dårlig vær årsaken. Anti-regndanser virket ikke - nå. Cal trenger regn? ” sa Iridium-administrerende direktør Matt Desch da han kastet inn håndkleet i morges med tweet.
Ting forandrer seg raskt og rasende i rakettbransjen, og fleksibilitet er navnet på spillet hvis du vil overleve det ofte skiftende landskapet.
En medvirkende årsak til forsinkelsen er en rekkeviddekonflikt med en kommende Atlas-rakettoppskyting for U.S. National Reconnaissance Organization (NRO) på Vandenberg AFB.
"Andre rekkeviddekonflikter denne uken resulterer i at neste tilgjengelige lanseringsdato er 14. januar," bekreftet SpaceX.
United Launch Alliance Atlas V skal etter planen lansere den superhemmelige NROL-79 spion-satellitten for NRO 26. januar.
Før lanseringen, må ULA gjennomføre en våtklesprøve (WDR) av Atlas V ved å fylle den med drivmidler for å bekrefte at den er klar til lansering.
Den hemmelige nyttelasten til NROL-79 etterretningsinnsamling er avgjørende for USAs nasjonale forsvar. Sikkert, den ble produsert over en tidsperiode på flere år til en ukjent klassifisert kostnad som sannsynligvis utgjorde milliarder av dollar.
For Iridium - 1-oppdraget vil den 229 fots (70 meter) Falcon 9 frakte en flåte på ti Iridium NESTE mobile tale- og datarelé-satellitter til bane fra Vandenberg Air Force Base, Ca, for Iridium Communications.
Bildetekst: Iridium NESTE: Endring av paradigmet i romkommunikasjon. Kreditt: Iridium / SpaceX
Iridium 1 er den første av syv planlagte Falcon 9-sjøsettinger for å etablere Iridium NEXT-stjernebildet som til slutt vil bestå av 81 avanserte satellitter.
FAA-lisensen som ble godkjent 6. januar, dekker alle syv lanseringer.
“Space Explorations Technologies er autorisert til å utføre syv lanseringer av Falcon 9 versjon 1.2-kjøretøy fra Space Launch Complex 4E ved Vandenberg Air Force Base med hver flyging som transporterer ti Iridium NESTE nyttelast til lav jordbane.
Lisensen tillater også SpaceX å lande den første etappen på et droneship til sjøs i Stillehavet.
Så foruten lanseringen, planlegger SpaceX å fortsette sitt sekundære mål om å gjenopprette Falcon 9 første trinn via en fremdrivende myk landing - slik det ble gjort flere ganger tidligere og blitt vitne av denne forfatteren.
Iridium-1 misjonsoppdateringen som er omtalt her, fremhever både lanserings- og landingsmålene.
Målet er å til slutt resirkulere og gjenbruke den første fasen - og derved dramatisk kutte lanseringskostnadene per Musks visjon.
Denne Falcon 9 er utstyrt med fire landingsforsinkelser og nettfinner for en kontrollert landing på en liten lekter preposisjon i Stillehavet flere hundre mil utenfor vestkysten av California.
Desch sier at alle syv av Falcon-ene hans vil være nye - ikke gjenbrukes.
"Alle våre syv F9-er er nye," twitret Desch.
2. januar utstedte SpaceX en uttalelse som beskriver 1. september 2016 AMOS-6-startpute-anomali som spores til en svikt der en av tre høye trykk-helium lagertanker plassert inne i den andre trinnet flytende oksygen (LOX) tank i Falcon 9-rakett brast plutselig. Kald helium brukes til å trykksette drivstofftankene. De ga noen, men ikke mange tekniske detaljer.
Feilen oppstod tilsynelatende på et punkt der heliumtanken “spenner seg” og akkumulerer oksygen - “fører til antenning” av det meget brennbare superkjølte oksygendrivmiddelet i det andre trinnet da det kom i kontakt med karbonfibre som dekker heliumtankene - også kjent som sammensatte overpakket trykkbeholdere (COPV).
"Friksjonsantennelse" mellom karbonfibrene som fungerte som en friksjonskilde og superkjølt oksygen førte til den katastrofale eksplosjonen, konkluderte SpaceX som den mest sannsynlige årsaken til katastrofen.
Se dette rommet for fortsatte oppdateringer mens SpaceX ruller raketten ut fra behandlingshangaren, og vi ser på sagaen om den tåkete værmeldingen med stor forventning!
Hold deg oppdatert her om Ken fortsetter om jord- og planetenes vitenskap og menneskelig romfartsnyheter.
