ROTERER MåNEN?

Send

Har du noen gang lagt merke til at månen alltid ser den samme ut? Jada, fasen endres, men de faktiske funksjonene på Månen ser alltid de samme ut fra måned til måned.

Roterer månen? Hva skjer?

Fra vårt perspektiv her på jorden viser månen oss alltid det samme ansiktet fordi det er tidvis låst til planeten vår. På et tidspunkt i den fjerne fortiden roterte månen fra vårt perspektiv, men jordens tyngdekraft fortsatte å trekke ujevnt mot månen og senket rotasjonen. Etter hvert låst månen på plass, og viser alltid den samme siden for oss.

Men hvis du så ned på Earth-Moon-systemet fra den nordlige himmelpolen, fra Polaris, North Star-perspektivet, ville du se at månen faktisk roterer på sin akse. Når månen reiser rundt jorden i en moturs bane hver 27,5 dag, fullfører den også en full rotasjon på sin akse - og beveger seg også moturs.

Hvis du ser på en time-lapse-animasjon av månen som beveger seg fullstendig gjennom faser i løpet av en måned, vil du merke en underlig vingle, som om månen gynger litt frem og tilbake på sin akse.

Dette er kjent som libration.

I gjennomsnitt er månen tidvis låst til jordens overflate. Men dens faktiske bane er elliptisk, den beveger seg nærmere og deretter fjernere fra jorden.

Når månen er på sitt nærmeste punkt, er rotasjonen tregere enn banehastigheten, så vi ser ytterligere 8 grader på østsiden. Og når månen er på det fjerneste punktet, er rotasjonen raskere enn omløpshastigheten, slik at vi kan se 8 grader på den vestlige siden.

Frigjøring lot astronomer kartlegge mer av månens overflate enn vi kunne hvis månen fulgte en sirkulær bane.

Fram til romalderen var halvparten av månen skjult for oss, alltid vendt bort. Denne månens halvkule ble til slutt først observert av den sovjetiske Luna 3-sonden i 1959, fulgt av de første menneskelige øyne med Apollo 8 i 1968.

De to halvkule av månen er veldig forskjellige.

Mens nærsiden er dekket med store basaltiske sletter kalt maria, er farsiden nesten fullstendig dekket av kratre. Årsakene til denne forskjellen er fortsatt et mysterium for planetforskere, men det er mulig at en andre måne krasjet inn i den, for milliarder av år siden, og skapte den underlige overflaten vi ser i dag.

Så ja, månen roterer.

Men rotasjonen samsvarer nøyaktig med bane rundt jorden, og det er derfor den ser ut som den aldri gjør.

Du kan høre på en veldig interessant podcast om dannelsen av Månen fra Astronomy Cast, avsnitt 17: Hvor kom månen fra?