Siden 2002, da Larsen B-ishylla brøt bort fra kysten av Antarktis-halvøya, har forskere vært vitne til dype økninger i strømmen av nærliggende isbreer inn i Weddellhavet. Disse observasjonene ble gjort mulig gjennom NASA, kanadiske og europeiske satellittdata.
To av NASA-finansierte rapporter, som dukket opp i tidsskriftet Geophysical Research Letters, brukte forskjellige teknikker for å oppnå lignende resultater. Forskere fra NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL), Pasadena, California, NASAs Goddard Space Flight Center (GSFC), Greenbelt, Md., Og National Snow and Ice Data Center (NSIDC), Boulder, Colo., Sa funnene bevise ishyller fungerer som ”bremser” på breene som strømmer inn i dem. Resultatene antyder også at klimauppvarming raskt kan føre til stigning i havnivået.
Store ishyller på Antarktis-halvøya gikk i oppløsning i 1995 og 2002, som et resultat av klimaoppvarming. Nesten umiddelbart etter Larsen B-ishyllen kollaps i 2002, observerte forskere nærliggende isbreer som strømmet opp til åtte ganger raskere enn før oppbruddet. Økningen økte også brehevene, og senket dem med hele 38 meter på seks måneder.
"Isbreer på den antarktiske halvøya akselererte som svar på fjerningen av ishyllen Larsen B," sa Eric Rignot, en JPL-forsker og hovedforfatter av en av studiene. "Disse to avisene illustrerer for første gang forholdet mellom ishylla kollapser forårsaket av klimaoppvarming og akselerert isbrestrøm," la Rignot til.
Rignots studie brukte data fra European Space Agency Remote Sensing Satellites (ERS) og Canadian Space Agency RADARSAT satellitt. USA og Canada deler en felles avtale om RADARSAT, som NASA lanserte.
Scambos og kolleger brukte fem Landsat 7-bilder av Antarktis-halvøya fra før og etter Larsen B-oppbruddet. Bildene avslørte sprekker på overflatene til isbreer. Ved å spore bevegelsen av sprekker i sekvens fra det ene bildet til det neste, kunne forskerne beregne hastighetene på breene.
Overflatene til breene falt raskt etter hvert som strømmen økte, ifølge ICESat-målinger. "Tynningen av disse breene var så dramatisk at den lett ble oppdaget med ICESat, som kan måle høydeforandringer til innen en tomme eller to," sa Christopher Shuman, en GSFC-forsker og en medforfatter på Scambos-papiret.
Scambos-studien undersøkte perioden rett etter at Larsen B-ishylle kollapset for å prøve å isolere de umiddelbare virkningene av ishylletap på breene. Rignots studie brukte RADARSAT til å foreta månedlige målinger som fortsetter. Skyer begrenser ikke RADARSAT-målinger, så det kan gi kontinuerlig, bred hastighetsinformasjon.
I følge Rignots studie strømmet isbreene Hektoria, Green og Evans åtte ganger raskere i 2003 enn i 2000. De bremset moderat i slutten av 2003. Jorum og Crane-breene akselererte to ganger tidlig i 2003 og tredoblet i slutten av 2003 Tilstøtende breer, der hyllene forble intakte, viste ingen signifikante endringer i henhold til begge studiene. Studiene gir tydelige bevis på at ishyller beholder isbreer, og indikerer at dagens klima er nærmere knyttet til stigning i havnivået enn en gang trodde, la Scambos til.
Originalkilde: NASA News Release
