NASA WALLOPS FLIGHT FACILITY, VA - Den lenge forsinkede løftingen av en kommersiell Antares-rakett fra Orbital Sciences Corp. på et godsoppdrag på vei til den internasjonale romstasjonen (ISS) er ryddet for eksplosjon denne fredag 11. juli fra den østlige kysten av Virginia etter en grundig omprøving av de to russiskbygde og amerikanske modifiserte AJ26-motorene som driver rakettens første trinn etter testfeilen til en annen motor i mai.
Den kritisk viktige Aerojet Rocketdyne AJ26-motorinspeksjonen ble gitt mandat etter den betydelige svikten i en annen AJ26-motor under aksepteringstesting den 22. mai ved NASAs Stennis Space Center i Mississippi for å undersøke eventuelle bekymringer og forsikre mot en svikt i fly.
NASA og Orbital Sciences retter seg nå mot Antares-lanseringen som frakter den privatutviklede Cygnus-forsyningsfrakten på Orb-2-oppdraget fra Pad 0A ved Mid-Atlantic Regional Spaceport (MARS) ved NASAs Wallops Flight Facility, Virginia, 11. juli kl. 40.00 (EDT).
Space Magazine fikk besøk av rakettintegrasjonsanlegget Orbital Sciences Antares på NASA Wallops nylig da motorens inspeksjonsarbeid avviklet. Se mine Antares / Cygnus Orb-2 rakettbilder her.
Ingeniører fra Aerojet inspiserte motorene på nytt mens de fortsatt var paret til bunnen av Antares-raketten og fant dem tilfredsstillende for kamp. Ingen bytte ut var nødvendig.
Cygnus-lastelogistikk-romfartøyet ble deretter paret til raketten 3. juli og vil bli rullet ut til Wallops oppskytningsplate onsdag formiddag klokka 8.30 9. juli.
Sent oppbevaringsartikler inkludert tidssensitive vitenskapelige eksperimenter blir pakket ombord tirsdag 8. juli.
Lanseringsvinduet 11. juli åpnes kl. 1:40. i en varighet på 5 minutter.
NASA vil sende Antares-lanseringen live på NASA TV - http://www.nasa.gov/nasatv
I tilfelle forsinkelse uansett årsak er neste tilgjengelige lanseringsmulighet 12. juli kl. 1:14 p.m.
Inntil motorstopp i første trinn hadde Antares-raketten blitt planlagt til eksplosjon 10. juni med Cygnus-fraktfartøyet på Orb-2-oppdraget, som er den andre av åtte gjenoppleveringsoppdrag til ISS under Orbital's Commercial Resupply Services (CRS) kontrakt med NASA.
Rakettmotoren AJ26 som sviktet i mai, ble omfattende skadet omtrent halvveis i den planlagte testen som hadde som mål å kvalifisere motoren til et Antares-fly som var planlagt tidlig i neste år.
"Det var en testfeil på Stennis 22. mai," sa talsperson for Orbital Sciences Barry Beneski til Space Magazine den gang. "Ingeniører undersøker data for å finne årsaken til feilen."
Feilen skjedde omtrent 30 sekunder inn i den planlagte 54-sekunders testen.
"Den avsluttet for tidlig, noe som resulterte i omfattende skader på motoren," sa Orbital i en uttalelse i mai.
Cygnus-romfartøyet under trykk vil levere 1.657 kg last til ISS inkludert vitenskapelige eksperimenter og instrumenter, mannskapsforsyninger, mat, vann, datautstyr, romvandringsverktøy og studentundersøkelseseksperimenter.
Cygnus forblir liggende på stasjonen i 40 dager.
For tilbake til jorden vil det bli lastet med cirka 1 346 kg materiale for avhending etter atmosfærisk gjenreising.
Antares-raketten er 133 fot høy.
Det tar omtrent 10 minutter fra sjøsetting til separasjon av Cygnus fra Antares-kjøretøyet.
Flytid til ISS er omtrent 3 dager. En lansering i tide vil føre til at Cygnus ankommer ISS 15. juli.
Stasjonssjef Steven Swanson fra NASA og Flight Engineer Alexander Gerst fra European Space Agency (ESA) vil gripe og køyre Cygnus ved å bruke den 57 fot lange robotarmen til den jordvendte porten til stasjonens Harmony-modul.
Antares første trinn drives av et par flytende oksygen og parafin drevet AJ26-62 motorer som leverer en kombinert 734.000 kilo (3265 kiloton) havnivået.
Til dags dato har AJ26-motorene prestert feilfritt gjennom til sammen tre Antares-lanseringer fra NASAs Wallops Flight Facility i Virginia med start i april 2013.
De måler 3,3 meter i høyden og veier 1590 kg.
AJ26-motorene ble opprinnelig kjent som NK-33 og ble bygget på 1960- og 1970-tallet i Sovjet for sitt bemannede månelandingsprogram.
Aerojet modifiserte, sjekket og testet i stor grad NK-33-motorene som nå er utpekt som AJ26-62 for å kvalifisere dem til bruk i første trinn Antares-kjernen, som er produsert i Dnipropetrovsk, Ukraina av Yuznoye Design Bureau og basert på Zenit lanseringsbil .
Orbital Sciences ble tildelt en forsyningskontrakt på 1,9 milliarder dollar av NASA for å levere 20 000 kilo forskningsforsøk, besetningsforsyninger, reservedeler og maskinvare for 8 fly til ISS gjennom 2016 under initiativet Commercial Resupply Services (CRS).
Juli-oppdraget markerer det andre operative Antares / Cygnus-flyet.
SpaceX har en lignende gjenforsyningskontrakt ved å bruke Falcon 9-raketten og Dragon-lastebæreren og fullførte nettopp sitt tredje operasjonelle oppdrag til ISS i mai.
Se etter Ken's Antares Orb-2 misjonsrapporter fra NASA Wallops, VA.
Følg med på Kens fortsatte ISS, OCO-2, GPM, Curiosity, Opportunity, Orion, SpaceX, Boeing, Orbital Sciences, MAVEN, MOM, Mars og mer Earth & Planetetary vitenskap og menneskelig romfart nyheter.
…………….
Lær mer om Orbital Sciences Antares ISS-lansering 11. juli fra NASA Wallops, VA, og mer om SpaceX, Boeing, kommersiell plass, NASAs Mars-oppdrag og mer på Kens kommende presentasjoner.
10/11 juli: “Antares / Cygnus ISS Launch from Virginia” & “Space mission updates”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, kveld
