En kunstners skildring av magnetiske tilbakekoblinger i solvinden, et av Parker Solar Probes tidligste funn.
(Bilde: © NASA Goddard / CIL / Adriana Manrique Gutierrez)
Solforskere var glade for at NASA ville lansere en sonde for å fly nærmere solen enn noen gang før, men de kan ikke ha forhandlet med å allerede produsere dusinvis av papirer basert på dataene.
NASAs Parker Solar Probe lansert i august 2018 og har siden fullført fire tette fluebys av solen. Sonden vil fortsette å studere stjernen vår frem til 2025, krype stadig nærmere den synlige overflaten og på sin side dypere ned i solvinden, den konstante utstrømningen av høyt ladet plasma som strekker seg over solsystemet.
Men oppdraget produserer allerede en flom av vitenskap, med et nytt sett på nesten 50 artikler som vises i et enkelt vitenskapelig tidsskrift. Settet av papirer, utgitt som en tilleggsserie til The Astrophysical Journalinkluderer noen funn som allerede er blitt offentliggjort etter presentasjoner på vitenskapelige konferanser.
For eksempel inneholder settet en beskrivelse av Parker Solar Probes observasjoner av støv som følger etter asteroiden Phaethon, som forårsaker Geminid meteordusj her på jorden. Disse funnene ble kunngjort i desember på høstmøtet i American Geophysical Union. (Ironisk, Phaethon heter for en sønn av den greske solguden, selv om navnet ble inspirert av gjenstandens nære tilnærming til solen, ikke i påvente av solens sonens observasjoner.)
Andre artikler i samlingen fremhever de høyoppløselige bildene som sondens Wide-field Imager for Solar Probe, eller WISPR, kan ta. WISPR har observert strukturer i solens atmosfære som koronale stråler og koronale masseutkast, rapporterte forskere i serien.
Parker Solar Probe er spesielt fokusert på å studere solvinden som strømmer av solen, og det fenomenet gjør nok av opptredener i den nye forskningen. Forskere studerte plasmabølger, switchback strukturer og turbulens i solvinden, for eksempel.
Forskere ønsker å forstå solen og prosessene som solvind og koronale masseutkast fordi konsekvensene av slike hendelser, kalt romvær, krusning over solsystemet. Rundt jorden kan romværet forstyrre navigasjon, kommunikasjonssatellitter og til og med strømnettet under spesielt alvorlige hendelser.
Men de nye papirene dekker også temaer som er bonusvitenskapelig materiale, så å si, mindre koblet til Parker Solar Probes hovedoppdragsmål. Ett nytt papir analyserer støvmiljøet rundt solen som en måte å forstå disken på såkalt zodiacal dust som fyller solsystemet vårt.
Snart skal Parker Solar Probe ha selskap i sin nærstudie av sola: NASA og European Space Agency lanserer et oppdrag kalt Solar Orbiter på søndag (9. februar).
- NASAs Parker Solar Probe-oppdrag til solen på bilder
- Hva er inne i solen? En stjernetur fra innsiden og ut
- NASA solsonde spionerer solvinden på første bursdagsfoto
