En middelaldersk billedvev som forteller historien om den normanniske erobringen av England over 70 meter ullgarn og lin har nettopp avslørt en av hemmelighetene. Selv om opprinnelsen til dette praktfulle tekstilverket, kalt Bayeux Tapestry, er grumsete, tror forskere nå at de vet hvorfor billedvev ble laget: for å bli vist i katedralen i Bayeux katedral.
Dimensjonene på tøyet betyr at den ville passet perfekt inn i det 11. århundre skibet til Bayeux-katedralen i Normandie, Frankrike, rapporterte forskerne 23. oktober i Journal of the British Archaeological Association. Fortellingen om broderiet ville til og med passet rundt avstandene til kystens søyler og døråpninger.
Den første skrevne oversikten over billedvev er i Bayeux katedralens inventar fra 1476, så ideen om at billedvev var blitt bestilt for katedralen på 1000-tallet var alltid den enkleste forklaringen, ifølge studieforfatter Christopher Norton, en kunsthistoriker ved University of York i England.
"Dette generelle forslaget kan nå bekreftes av det spesifikke beviset for at den fysiske og fortellende strukturen til billedvev er perfekt tilpasset den (liturgiske) skibakken fra det 11. århundre katedral," sa Norton i en uttalelse.
Bayeux Tapestry er ikke teknisk sett et billedvev, siden designet er brodert på linene i stedet for vevd. I følge Bayeux-museet ble billedvev sannsynligvis bestilt av biskop Odo, halvbroren til Vilhelm Erobreren, den normanniske lederen som ledet erobringen av England og vant kronen i 1066. Vilhelm utnyttelser er avbildet på billedvev, som avslutter med det avgjørende slaget om konflikten, Battle of Hastings. Ingen vet nøyaktig hvem som har laget broderiet, men forskere har konkludert med at arbeidet sannsynligvis ble utført i England, og at syddingen sannsynligvis var arbeid fra kvinner, ettersom broderi var en stort sett kvinnelig okkupasjon i middelalderens England.
Norton brukte målinger fra den moderne Bayeux-katedralen, kombinert med historiske referanser om hvordan skibuen, eller den sentrale delen av bygningen, ville ha sett ut da den først ble bygget for mer enn 1000 år siden. Han sammenlignet dimensjonene med dimensjonene til billedteppet, og tok hensyn til potensiell krymping av materialet og manglende seksjoner. Tapestry ville ha passet langs nord-, vest- og sørveggene i skibakken, fant Norton, og sluttet like før katedralens korskjerm.
Funnene er ikke helt akademiske. Frankrikes president Emmanuel Macron har lovet å låne Bayeux tapestry til Storbritannia, en hendelse som ville inntreffe i 2022 eller 2023, hvis billedvevene viser seg å være i god nok stand til å reise.
Funnene kan informere om hvordan billedvev vises fremover. Norton anbefaler at den vises langs tre sider av et rektangulært rom, og etterligner hvordan de originale kunstnerne betydde for verket å bli sett.
For øyeblikket viser Bayeux-museet billedvev i hesteskoform, selv om tapetet tidligere har blitt utsatt for en rekke lagrings- og visningsordninger. Den ble vist årlig ved katedralen i Bayeux til 1803, da Napoleon fikk den vist på museet hans i Paris. Fra og med 1812 ble veggteppet holdt sammenrullet i Bayeux rådhus; en forvalter ville håndrulle en spole for å slappe av billedvev for visning, ifølge Bayeux-museet. Veggteppet har vært på sitt nåværende sted i Bayeux siden 1983. Under det foreslåtte lånet til Storbritannia planlegger byens embetsmenn å bygge et nytt museum i Bayeux for å motta billedvev ved tilbakekomst.
