En annen megatkonstellasjon med internett-satellitt begynner å ta form.
En Soyuz-rakett fraktet 34 av OneWebs bredbåndssatellitter løftet i dag (6. februar) fra Baikonur Cosmodrome i Kasakhstan, og reiste seg fra puten klokka 04:42. EST (2142 GMT; 2:42 am 7. februar lokal tid).
Soyuz - som drives av det franske selskapet Arianespace - satte ut hele 34 romfartøyer som planlagt innen 3 timer og 45 minutter etter oppskyting, i en høyde av 450 kilometer (450 kilometer). 325 lb. (147 kilogram) satellitter vil deretter ta sin egen vei til sin operasjonelle bane, som ligger omtrent 1200 km over jorden.
Vi er glade for å dele at lanseringen av 34 satellitter i dag var en suksess! Vi planlegger å tilby global dekning til kundene i 2021, med de første kommersielle tjenestene i Arktis i år. https://t.co/iDEfRPQadi #OneWebLaunchFebruary 7, 2020
Dagens lansering var den andre for OneWeb, men den første til å løfte en så stor batch for selskapet. Det forrige OneWeb-oppdraget, også fløyet av en Soyuz, satt seks satellitter opp i februar 2019.
Men utskytningskadensen vil øke betydelig, og snart: Arianespace 's avtale med OneWeb krever 19 ekstra opphøyninger gjennom slutten av 2021. Disse oppdragene vil utslette OneWebs opprinnelige konstellasjon på 650 satellitter, som "vil gi høyhastighets, lav latency-tjenester til et bredt spekter av kunder i sektorer som inkluderer luftfart, maritim, backhaul-tjenester, Wi-Fi i samfunnet, beredskapstjenester og mer, "skrev representanter fra OneWeb og Arianespace i en forklaring på dagens oppdrag.
OneWeb vil sentralt i oppdraget også fokusere på å koble skoler og bygge bro mellom det digitale skillet for mennesker overalt, la de til.
OneWeb, som har hovedkvarter i London og Virginia, planlegger å tilby internettjeneste på testbasis en gang i år og være i gang med global, døgnåpen tjeneste i 2021.
OneWeb har alvorlig konkurranse på internett-satellittområdet. For eksempel har SpaceX allerede lansert 240 satellitter for det enorme Starlink-stjernebildet, som etter hvert kunne bestå av titusenvis av romskip. Elon Musks selskap har godkjenning fra den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen for å loftet 12 000 Starlink-satellitter, og SpaceX har levert papirene til en internasjonal regulator for å lansere opptil 30 000 flere.
Og Amazon utvikler sitt eget nettverk kalt Project Kuiper, som er tenkt å innlemme mer enn 3000 satellitter. Ingen av Kuiper-fartøyene har imidlertid forlatt bakken.
Disse megakonstellasjonene vil endre nattehimmelen betydelig dersom de tar form som planlagt. Jordens bane rommer for tiden bare 2000 operative satellitter, og menneskeheten har lansert bare 9 150 objekter til verdensrommet i hele historien, ifølge FNs kontor for romområdesaker.
Faktisk har forskere allerede uttrykt bekymring for Starlink potensiale for å forstyrre astronomiske observasjoner. Og eksperter har understreket at romfartsbyggere og operatører nå må begynne å ta sterkere tiltak for å sikre at Jordens bane ikke blir for full av romskrot.
Etter hvert som flere og flere romskip øker, blir tross alt sjansene for en kollisjon større og høyere (spesielt hvis ikke proaktive avbøtende tiltak er iverksatt). Selv en enkelt smashup kan generere tusenvis av biter av nytt rusk, som vi har sett flere ganger i løpet av det siste tiåret eller så.
Megakonstellasjoner for bredbånd er ikke de eneste driverne for rom-søppel-bekymringene. Fallet i kostnadene ved bygging og oppskyting av satellitter betyr at mange flere båter av forskjellige typer kommer opp, og de blir drevet av mennesker med forskjellige nivåer av erfaring og kompetanse.
- OneWeb-satellitter innvier Florida-fabrikken
- SpaceXs Starlink-konstellasjon kan hovne opp med 30.000 flere satellitter
- Forskere foreslår ny satellitteknologi for å unnvike søppel fra megaconstellations
Redaktørens merknad: Denne historien ble oppdatert klokken 01.25 EST 7. februar med nyheter om vellykket satellittutplassering.
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
