Et team med kinesiske forskere har vunnet en NASA-konkurranse for å utforme den best mulige metoden for mennesker å kolonisere galaksen. Planen deres for bygging av en interstellar menneskelig sivilisasjon kan sees i animasjonen over.
Konkurransen handlet i kjernen om å løse et komplisert problem med geometri og ruteplanlegging ved å bruke begrensede ressurser. NASA ba deltakerne forestille seg at mennesker på 10.000 år har bestemt seg for å stille opp for stjernene. Men det er en fangst:
"Selv om teknologier og kunnskap har dramatisk utviklet seg," skrev NASA om denne forestilte fremtiden, "er vi fremdeles underlagt treghets tyranni og er fortsatt langt fra den nær øyeblikkelige romferden som er avbildet i fantasi i science fiction. Imidlertid har enorme fremskritt blitt gjort i evnen til å leve i verdensrommet, så mye at selvhjulpne bosetterfartøyer kan reise gjennom verdensrommet i hundretusener av generasjoner, noe som gjør det mulig for mennesker å nå og bosette andre stjernesystemer. "
Konkurrenter ble bedt om å kartlegge en menneskelig utvidelse under disse omstendighetene fra vårt hjemlige solsystem i utkanten av Melkeveien. Et kolonifartøy (hvis rute er representert med en linje på et kart) kan gå fra et solsystem til hvilket som helst annet. Når det skipet ankom, kunne flere fartøy forlate det nye solsystemet og fanne ut i flere retninger. NASA bedømte forslagene ut fra hvor mange systemer de nådde, hvor bredt et område de dekket, og hvor lite energi de brukte til å snu skipene sine.
Vinnerne var et team som heter NUDT-XSCC, hvis medlemmer var fra College of Aerospace Science and Engineering ved National University of Defense Technology og State Key Laboratory of Astronautic Dynamics i Kina. De ble den tiende vinner av NASAs Global Trajectory Optimization Competition, og vil presentere et papir om resultatene i august på Astrodynamics Specialist Conference i Maine.
Antagelig vil spørsmålet om mennesker skal prøve å ta over galaksen overlates til en annen konferanse.
