Chilbolton Observatory. Bildekreditt: ESA Klikk for å forstørre
Etter en vellykket lansering 28. desember 2005 begynte GIOVE A å overføre navigasjonssignaler 12. januar 2006. Det arbeides for tiden med å sjekke kvaliteten på disse signalene.
I verdensrommet er suksessen til et oppdrag avhengig av oppnåelsen av en serie milepæler. Dette gjelder spesielt for et banebrytende oppdrag som GIOVE A, den første Galileo-satellitten, som ble lansert sent i fjor under Det europeiske romfartsorganets ansvar.
Produksjon, lansering, nå endelig bane og overføring av første signaler: alle disse viktige trinnene ble møtt av satellitten, som nå skal nå sitt første mål, innlevering av frekvenser tildelt Galileo av International Telecommunication Union (ITU).
Etter igangkjøring og igangkjøring av plattform startet GIOVE A signaloverføring 12. januar, og kvaliteten på disse signalene blir nå kontrollert. Denne kontrollprosessen bruker flere fasiliteter, inkludert Navigasjonslaboratoriet ved ESAs European Space Research and Technology Center (ESTEC), i Nederland, ESA bakstasjon på Redu, i Belgia, og Rutherford Appleton Laboratory (RAL) Chilbolton Observatory i Storbritannia.
Chilboltons 25 meter antenne gjør det mulig å skaffe signalene fra GIOVE A og bekrefte at de er i samsvar med Galileo-systemets designspesifikasjon. Hver gang satellitten er synlig fra Chilbolton, aktiveres den store antennen og sporer satellitten. GIOVE A bane i en høyde av 23 260 kilometer, og gjør en komplett reise rundt jorden på 14 timer og 22 minutter.
Hver banekort gir en mulighet til å analysere signalene fra satellitten. Kvaliteten på signalene som sendes av GIOVE A vil ha en viktig innflytelse på nøyaktigheten av posisjonsinformasjonen som vil bli gitt av brukermottakerne på bakken, så en detaljert utsjekking av signalegenskapene er obligatorisk. Signalkvaliteten kan påvirkes av miljøet til satellitten i sin bane og av forplantningsveien til signalene som reiser fra rom til jord. I tillegg må ikke satellittsignalene skape interferens med tjenester som opererer i tilstøtende frekvensbånd, og dette blir også sjekket.
Ingeniørene på Chilbolton har midler til å observere og registrere i sanntid spekteret av signalene overført av GIOVE A. Flere målinger utføres relatert til overført signaleffekt, sentrumsfrekvens og båndbredde, samt formatet til navigasjonsmeldingene generert på- borde. Dette tillater analyse av satellittoverføringene i de tre frekvensbåndene som er reservert for den og bekreftelse av at GIOVE A overfører det som er forventet av det.
GIOVE-oppdraget representerer også en mulighet for testing av et sentralt element i det fremtidige Galileo-systemet, brukermottakerne. De første Galileo-eksperimentelle mottakerne, produsert av Septentrio i Belgia, ble installert på Redu og Chilbolton In Orbit teststasjoner og i Guildford, Storbritannia, lokalene til Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), produsenten av satellitten og nå ansvarlig av kontrollen i bane.
En grundig oppgave, noen ganger kjedelig, men essensiell for fremdriften i prosjektet, og sikrer at Galileo, det felles sivile navigasjonsinitiativet fra European Space Agency og European Commission, kan tilby verdiskapende tjenester som i utgangspunktet vil avhenge av kvaliteten på overførte signaler.
Originalkilde: ESA Portal
