Bildekreditt: Boeing
NASA mener det er et skritt nærmere å erstatte den aldrende romfergen flåten. Hvert team har gitt flere ideer som oppfyller kravene til SLI: frakte mennesker og satellitter i bane; bære nyttelast fra myndighetene eller kommersielle; drives av den private industrien; og start til en brøkdel av kostnadene for romfergen.
NASA er enda et skritt nærmere å definere neste generasjons gjenbrukbare romtransportsystem og etterfølger av romfergen.
Space Launch Initiative (SLI), en NASA-bred innsats som definerer fremtiden for menneskelig romflukt, har fullført sin første milepælgjennomgang? noe som resulterer i et smalere felt med potensielle kandidater for landets andre generasjons gjenbrukbare romtransportsystem.
"For å bruke ressursene som er rom, er det avgjørende å øke påliteligheten og sikkerheten og samtidig redusere kostnadene for romtransport," sier Art Stephenson, direktør for NASAs Marshall Space Flight Center, Huntsville, Ala., Som administrerer SLI for Office of Aerospace Technology. "Space Launch Initiative gjør grunnlaget for å oppnå disse målene og lage et andre generasjons lanseringssystem."
"Vi designer ikke bare et kjøretøy," la Dennis Smith, også av Marshall, programleder for Space Launch Initiative. "Vi designer hele systemet."
Den nylige gjennomgangen, kalt Initial Architecture Technology Review, analyserte og evaluerte konkurrerende annengenerasjons gjenbrukbare romtransportarkitekturer og teknologier mot NASA og krav til kommersielle oppdrag, samt sikkerhets- og kostnadsmål.
Arkitektur refererer til komplett transportsystemdesign? det vil si kjøretøyene og komponentene deres som flyr ut i verdensrommet, samt bakkeoperasjoner som trengs for utskyting. Transportsystemutformingen inkluderer et gjenbrukbart utskytningsbil fra jord til bane (Space Shuttle er den første generasjons gjenbrukbare utskytningsbil); baneoverføringsbiler og øvre etapper for å sette satellitter i baner; misjonsplanlegging; bakke- og flyoperasjoner; og støtte infrastruktur, både på bane og på bakken.
Tre entreprenørarkitekturteam? Boeing Company of Seal Beach, California; Lockheed Martin Corp. i Denver; og et team inkludert Orbital Sciences Corp. av Dulles, Va., og Northrop Grumman fra El Segundo, California.? presentert dusinvis av potensielle arkitekturer for gjennomgang. Etter gjennomgangen beholdt hver en håndfull mulige kandidater til landets neste generasjons gjenbrukbare romoppskytingssystem.
Gjennomgangen gjør det mulig for Space Launch Initiative å målrette investeringer og støtte det programlederen kalte “forhånds, hjemmelekser del av programmet”? videreutvikle teknologier for å hjelpe deg med utviklingen av et andre generasjons gjenbrukbart kjøretøy. En annen gjennomgang vil bli avholdt i november for ytterligere å begrense potensielle romtransportarkitekturer til to eller tre valg.
"Vi kommer til å søke de endelige og beste ideene fra industri, akademia og myndigheter," sa Smith. Med det endelige valget av en arkitektur, kan fullskala utbygging av et gjenbrukbart lanseringsbil kjøres rundt midten av dette tiåret.
Siden fremdriftssystemer krever lang ledetid for å designe, utvikle, teste og evaluere, er det ikke overraskende at fremdriftsanalysen var en hoveddriver gjennom den nylig gjennomførte gjennomgangsaktiviteten.
"Vi brukte mye tid på å analysere fremdriftsteknologier," sa Smith. "Blant resultatene er fokus på fotogendrevne hovedmotorer." Dette fokuset er basert på studier utført av arkitekturentreprenørene som undersøker ytelsen til konkurrerende teknologier innen sikkerhet, pålitelighet, kostnader og driftsevne. Studier indikerte at parafin hovedmotorer har et utmerket potensial for å imøtekomme myndigheters og kommersielle behov. Andregenerasjons kjøretøy vil ha et to-trinns-til-bane fremdriftssystem basert på motorer drevet av all parafin, alt hydrogen eller en kombinasjon av parafin og hydrogen.
Pålitelige motorer med lang levetid, sammen med flyktnings- og overlevelsessystemer for mannskaper, og integrerte flyrammer med lang levetid, er blant Space Launch Initiatives høyeste prioriteringer. Hver av dem påvirker programmets viktigste linje med økt sikkerhet, pålitelighet og kostnadseffektivitet.
Originalkilde: NASA News Release
