W5-stjernedannende region i Cassiopeia. Bildekreditt: NASA / JPL / Spitzer. Klikk for å forstørre.
Et nytt bilde fra NASAs Spitzer-romteleskop avslører bølgende støvfjell i brann av den stellare ungdommen.
Det majestetiske bildet ble fanget av Spitzers infrarøde øyne, og ligner det ikoniske “Pillars of Creation” -bildet tatt av Eagle Nebula i synlig lys av NASAs Hubble Space Telescope i 1995. Begge utsikten har stjernedannende skyer av kjølig gass og støv som er blitt skulpturert inn i søyler ved stråling og vind fra varme, massive stjerner.
Spitzer-bildet, som du finner på http://www.spitzer.caltech.edu/Media, viser den østlige kanten av en region som er kjent som W5, i Cassiopeia-stjernebildet 7000 lysår unna. Denne regionen er dominert av en eneste massiv stjerne, hvis beliggenhet utenfor det avbildede området er "påpekt" av de fingerlignende søylene. Søylene i seg selv er kolossale, og ligner sammen en fjellkjede. De er mer enn 10 ganger så store som i Eagle Nebula.
Den største av søylene som er observert av Spitzer, graver hundrevis av aldri før sett embryonale stjerner, og den nest største inneholder dusinvis.
"Vi tror at stjerneklyngene som tenner opp spissene til søylene, i hovedsak er avkommet til regionens eneste, massive stjerne," sier Dr. Lori Allen, lederetterforsker av de nye observasjonene, fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, Cambridge , Mass. "Det ser ut til at stråling og vind fra den enorme stjernen utløste nye stjerner til å dannes."
Spitzer kunne se stjernene danne seg inni søylene takket være det infrarøde synet. Bilder med synlig lys av denne samme regionen viser mørke tårn som er skissert av lyshaler. Stjernene inni er tildekket av støvvegger. Men infrarødt lys som kommer fra disse stjernene kan slippe ut gjennom støvet, og gir astronomene en ny utsikt.
"Med Spitzer kan vi ikke bare se stjernene i søylene, men vi kan estimere deres alder og studere hvordan de dannet seg," sa Dr. Joseph Hora, en medetterforsker, også fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
W5-regionen og Eagle Nebula er referert til som stjerne-dannende regioner med høy masse. De starter som tykke og turbulente skyer av gass og støv som senere føder stjerner av stjerner, hvorav noen er mer enn 10 ganger mer massiv enn solen. Stråling og vind fra de massive stjernene sprenger deretter det uklare materialet utover, slik at bare de tetteste søyleformede klumpene av materialet blir igjen. Prosessen tilsvarer dannelsen av ørken-mesas, som består av tett berg som motsto vann- og vinderosjon.
I følge teorier om utløst stjernedannelse blir søylene etter hvert tette nok til å anspore fødselen til en andre generasjon stjerner. Disse stjernene på sin side kan også utløse påfølgende generasjoner. Astronomer vet ikke om solen, som dannet seg for rundt fem milliarder år siden, opprinnelig var medlem av denne typen utvidet stjernefamilie.
Allen og hennes kolleger mener de har funnet bevis for utløst stjernedannelse i det nye Spitzer-bildet. Selv om det er mulig at stjerneklyngene i søylene er søsken til den eneste store stjernen, sier astronomene at stjernene er mer sannsynlig at barna er det.
Luis Chavarria er også medlem av etterforskningsteamet ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics. Denne forskningen ble opprinnelig ledet av Dr. Lynne Deutsch fra Center for Astrophysics, som gikk bort 2. april 2004.
For grafikk og mer informasjon om Spitzer, besøk, http://www.spitzer.caltech.edu/spitzer/. Hvis du vil se eller laste ned Hubbles Pillars of Creation-bilde, kan du gå til http://hubblesite.org/newscenter/newsdesk/archive/releases/1995/44/image/a. For mer informasjon om NASA og byråprogrammer på nettet, besøk http://www.nasa.gov/home/.
Bildet er også tilgjengelig i en NASA TV-videofil som sendes fra klokken 21 østlig tid. NASA TVs offentlige, utdannings- og mediekanaler er tilgjengelige på et MPEG-2 digitalt C-båndssignal tilgjengelig via satellitt AMC-6, med 72 grader vestlig lengdegrad, transponder 17C, 4040 MHz, vertikal polarisering. I Alaska og Hawaii er de på AMC-7 i 137 grader vestlig lengdegrad, transponder 18C, ved 4060 MHz, horisontal polarisering. En digital videokringkasting-kompatibel integrert mottakerdekoder er nødvendig for mottak. For informasjon om digital nedlink for hver NASA TV-kanal og tilgang til NASA TVs offentlige kanal på nettet, besøk http://www.nasa.gov/ntv.
NASAs Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, California, administrerer Spitzer-oppdraget for NASAs Science Mission Directorate. Vitenskapelige operasjoner utføres ved Spitzer Science Center ved California Institute of Technology i Pasadena. JPL er en divisjon av Caltech. NASAs Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., Bygde Spitzers infrarøde array-kamera, som tok observasjonene. Instrumentets hovedetterforsker er Dr. Giovanni Fazio fra Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics.
Originalkilde: NASA / JPL / Spizer News Release
