Måneformørkelser: Hva er de og når er den neste?

Skywatcher og fotograf David Paleino snappet dette synet på den totale måneformørkelsen 15. juni 2011 fra Italia ved hjelp av et Fujifilm FinePix S2000HD-kamera.

(Bilde: © David Paleino)

Måneformørkelser oppstår når jordskyggen blokkerer solens lys, som ellers reflekteres av månen. Det er tre typer - total, delvis og penumbral - med den mest dramatiske er en total måneformørkelse, der Jordens skygge dekker månen fullstendig. Neste måneformørkelse vil være en penumbral måneformørkelse på 5. juni 2020 og vil være synlig fra Europa, Afrika, Asia og Australia.

Gjennom historien har formørkelser inspirert ærefrykt og til og med frykt, spesielt når totale måneformørkelser gjorde månen blodrød, en effekt som livredd mennesker som ikke hadde forståelse for hva som forårsaker en formørkelse, og derfor skyldte hendelsene på denne guden eller det. Nedenfor finner du vitenskapen og historien til måneformørkelser, lærer hvordan de fungerer og ser en liste over de neste på trykk. [Se også vår guide til solformørkelser.]

Når er neste måneformørkelse?

Den siste måneformørkelsen var 16. juli 2019. Det var en delvis måneformørkelse. Her er en tidsplan for måneformørkelse som kommer i 2020:

• 10. januar: Penumbral formørkelse. Synlig fra deler av Nord-Amerika, Europa, Afrika, Asia og Australia.
• 5. juni: Penumbral formørkelse. Synlig fra deler av Sør-Amerika, Europa, Afrika, det meste av Asia og Australia.
• 5. juli: Penumbral formørkelse. Synlig fra det meste av Nord-Amerika, Sør-Amerika, Vest-Europa og Afrika.
• 30. november: Penumbral formørkelse. Synlig fra Nord-Amerika, Sør-Amerika, Nord-Europa, Øst-Asia og Australia.

Den neste totale måneformørkelsen, eller "blodmåne", vil ikke forekomme før 26. mai 2021, og den vil være synlig fra Øst-Asia, Australia, Stillehavet og store deler av Amerika. En delvis måneformørkelse vil følge 19. november 2021, og den vil være synlig fra Nord- og Sør-Amerika, Australia og deler av Europa og Asia. Dette vil være de eneste to måneformørkelsene i 2021.

NASA holder en liste som forutsier måneformørkelser frem til 2100. De holder også data om tidligere måneformørkelser. I løpet av det 21. århundre vil Jorden oppleve totalt 228 måneformørkelser, ifølge romfartsorganet.

Hva er en måneformørkelse?

En måneformørkelse kan forekomme bare ved fullmåne. En total måneformørkelse kan bare skje når solen, jorden og månen er perfekt stilt opp - noe mindre enn perfeksjon skaper en delvis måneformørkelse eller ingen formørkelse i det hele tatt. Noe forståelse av enkel himmelmekanikk forklarer hvordan måneformørkelser fungerer.

Fordi månens bane rundt Jorden ligger i et litt annet plan enn Jordens bane rundt solen, forekommer ikke perfekt justering for en formørkelse ved hver fullmåne. En total måneformørkelse utvikler seg over tid, vanligvis et par timer for hele hendelsen. Slik fungerer det: Jorden kaster to skygger som faller på månen under en måneformørkelse: Umbraen er en full, mørk skygge. Penumbra er en delvis ytre skygge. Månen går gjennom disse skyggene i trinn. De innledende og siste stadiene - når månen er i skyggen - er ikke så merkbar, så den beste delen av en formørkelse er under midten av hendelsen, når månen er i paraplyskyggen.

Totale formørkelser er en freak av kosmisk hendelse. Helt siden månen dannet seg, for rundt 4,5 milliarder år siden, har den tappet vekk fra planeten vår (med omtrent 1,6 tommer, eller 4 centimeter per år). Oppsettet akkurat nå er perfekt: månen er i perfekt avstand for jordskyggen til å dekke månen totalt, men bare knapt. Milliarder år fra nå, vil det ikke være tilfelle.

I følge NASA forekommer to til fire solformørkelser hvert år, mens måneformørkelser er sjeldnere. I et kalenderår er det maksimale antallet formørkelser fire sol- og tre måner, sier byrået. Mens solformørkelser bare kan sees langs en omtrent 50 mil bred bane, er hver måneformørkelse synlig fra over halve jorden.

Typer måneformørkelser

Total måneformørkelse: Jordens fulle (paraply) skygge faller på månen. Månen forsvinner ikke helt, men den vil bli støpt i et uhyggelig mørke som gjør det lett å savne hvis du ikke var ute etter formørkelsen. Noe sollys som går gjennom jordas atmosfære, er spredt og bryt, eller bøyd, og fokusert på nytt på månen, noe som gir den en svak glød selv under helheten. Hvis du sto på månen og ser tilbake på solen, ville du se den svarte jordskiven som blokkerer hele solen, men du ville også se en ring av reflektert lys som glødet rundt kantene på Jorden - det er lyset som faller på månen under en total måneformørkelse.

Delvis måneformørkelse: Noen formørkelser er bare delvis. Men selv en total måneformørkelse gjennomgår en delvis fase på hver side av helheten. I den delvise fasen er solen, jorden og månen ikke helt perfekt på linje, og jordens skygge ser ut til å ta en bit av månen.

"Hva folk ser fra Jorden under en delvis måneformørkelse avhenger av hvordan solen, jorden og månen er stilt opp," ifølge NASA.

Penumbral måneformørkelse: Dette er den minst interessante formørkelsen, fordi månen er i jordas svake ytre (penumbral) skygge. Med mindre du er en erfaren skywatcher, vil du sannsynligvis ikke merke effekten, der månen er subtil skyggelagt av jordens skygge.

"Den ytre delen av jordas penumbra er så blek at du ikke vil merke noe før månekanten har sklidd minst halvveis inn," sa Alan MacRobert, seniorredaktør i magasinet Sky & Telescope, i en uttalelse.

Den blodrøde månen

Månen kan bli rød eller coppery farget i løpet av den totale delen av en formørkelse. Den røde månen er mulig fordi mens månen er i total skygge, passerer litt lys fra solen gjennom jordas atmosfære og bøyes mot månen. Mens andre farger i spekteret er blokkert og spredt av jordas atmosfære, har rødt lys en tendens til å gjøre det lettere. Effekten er å kaste alle planetens soloppganger og solnedganger på månen.

"Den nøyaktige fargen som månen vises, avhenger av mengden støv og skyer i atmosfæren," ifølge forskere fra NASA. "Hvis det er ekstra partikler i atmosfæren, fra for eksempel et nylig vulkanutbrudd, vil månen fremstå som en mørkere rødfarge."

Christopher Columbus utnyttet en blodrød formørkelse i 1504 for å skremme innfødte på Jamaica til å mate ham og hans mannskap. Det var på Columbus fjerde og siste reise til den nye verdenen. En epidemi av skipsorm spiste hull i skipene til flåten hans; Columbus 'ble tvunget til å forlate to skip. Deretter strandet han de to siste på Jamaica den 25. juni 1503. Innfødte ønsket velkommen til kastene og matet dem. Men etter et halvt år, mutet Columbus 'mannskap og ranet og myrdet noen av jamaikanerne, som var blitt lei av å mate mannskapet.

Columbus hadde en almanakk som forutså en måneformørkelse 29. februar 1504. Han møtte den lokale sjefen, og fortalte ham at den kristne guden var sint på folket sitt for ikke lenger å levere mat. Columbus sa å forvente et tegn på Guds misnøye tre netter senere, da han ville få fullmåne til å virke "betent av vrede." Da den blodrøde månen skjedde, ble de innfødte livredde og "med stor hyl og klagesang løp fra alle retninger til skipene fullstappet med proviant", ifølge en beretning fra Columbus 'sønn.

Rett før den totale fasen av formørkelsen var i ferd med å avslutte, sa Columbus at Gud hadde benådet de innfødte og ville bringe månen tilbake. Mannskapet var godt matet til hjelpen kom i november og Columbus og hans menn seilte tilbake til Spania.

Slik ser du på en måneformørkelse

Måneformørkelser er blant de enkleste himmelskikkende hendelsene å observere. Bare gå ut, se opp og nyt. Du trenger ikke et teleskop eller annet spesialutstyr. Kikkert eller et lite teleskop vil imidlertid få frem detaljer i månens overflate - månekikking er like interessant under en formørkelse som når som helst. Hvis formørkelsen oppstår om vinteren, kan du pakke sammen hvis du planlegger å være ute i løpet av varigheten - en formørkelse kan ta et par timer å utfolde seg. Ta med varm drikke og tepper eller stoler for komfort.

Hvis du vil fotografere neste måneformørkelse, må du huske å sjekke guiden vår av veteran astropfotografer Imelda Joson og Edwin Aguirre.

"Vi kan få virkelig god vitenskap om hva som skjer med overflaten av månen under totale måneformørkelser, men igjen, det kule er at månen skifter farge," Noah Petro, forskningsforsker ved Goddard Space Flight Center i Maryland, fortalte Space.com. "Det er noe morsomt å se - det er godartet, men det er en forandring. Og når som helst vi ser forandring i himmelen er det alltid litt spennende."

• Lunar Eclipse Guide: When, Where & How to See the Blood Moon
• Savnet Blood Moon Lunar Eclipse? Her er når den neste er!
• Super Blue Blood Moon 2018: Her er de beste bildene og videoene

Ytterligere rapportering fra Nola Taylor Redd, Space.com-bidragsyter.