Virgin Galactics neste SpaceShipTwo-kjøretøy, til høyre, står ved siden av selskapets VSS Unity-romfartøyer, som allerede har gjennomført to turer til suborbital plass.
(Bilde: © © Virgin Galactic 2020)
Virgin Galactic er neste SpaceShipTwo kjøretøyet har fått en annen milepæl i konstruksjonen.
Den seks passasjerer avstander nettopp satte ut landingsutstyret og bar sin fulle vekt på hjulene for første gang, Jomfru galaktisk representanter kunngjort i dag (8. januar).
Alle de viktigste strukturelle elementene i romfartøyet - som bygges i Mojave, California, fasilitetene til Virgin Galactic-datterselskapet The Spaceship Company - er nå samlet, la Virgin Galactic-representanter til.
"Med romskipet nå i stand til å bære sin egen vekt, er forsamlingsteamet hardt i arbeid med å koble kjøretøyets integrerte systemer, inkludert flykontrollsystemene fra flykropp til halebommer, samt fullføre de endelige strukturelle avslutningene," representerer Virgin Galactic skrev i en oppdatering i dag.
"Når dette arbeidet er fullført, vil romskipet bli plassert i hangaren for starten av integrert kjøretøytesting, noe som vil bekrefte integriteten til alle systemene," la de til. "Dette trinnet er en forløper for starten av flygetestprogrammet."
Virgin Galactic har allerede ett SpaceShipTwo-kjøretøy i de siste stadiene av flytesting - VSS Unity, som har fullført to pilotede demonstrasjonsoppdrag for suborbital plass og rygg. Enhet er også i Mojave for øyeblikket, og får en touch-up før de blir fraktet til Spaceport America i New Mexico, sentrum av Virgin Galactics kommersielle virksomhet. Unity vil avvikle testkampanjen sin i Spaceport America og deretter begynne å fly betalende kunder fra nettstedet, kanskje en gang i år.
Disse kundene vil oppleve noen minutter av vektløshet og få se jordens krumning mot verdensrommet. En billett koster for tiden 250 000 dollar, og mer enn 600 mennesker har satt ned et depositum for å reservere et sete, har representanter fra Virgin Galactic sagt.
Selskapets hangar kl Spaceport America er stor nok til å huse fem SpaceShipTwo-kjøretøyer og to WhiteKnightTwo-flyplaner samtidig. (WhiteKnightTwo totalrommet spaceliner opp til en høyde på 50.000 fot, eller 15.000 meter. På det tidspunktet skiller SpaceShipTwo opp og skyter opp sin ombordværende rakettmotor, og gjør sin egen vei til suborbital plass.)
Virgin Galactic bygger en bilpark for å fylle den plassen. Faktisk er en tredje SpaceShipTwo under bygging også på Mojave, og monteringen er omtrent 50% fullført, sa selskapets representanter.
"Vi har nå to romskip som er strukturelt komplette, og det tredje gjør god fremgang," sier Virgin Galactic administrerende direktør George Whitesides sa i dagens uttalelse. "Disse romskipene er bestemt til å gi tusenvis av private astronauter en virkelig transformativ opplevelse ved å utføre regelmessige turer til verdensrommet."
- Bilder: Ta en tur i Spaceport America
- Virgin Galactic: Richard Bransons Space Tourism Company
- Fantastisk Virgin Galactic lanseringsvideo viser Black Sky, Blue Earth
Mike Walls bok om leting etter fremmedliv, "Der ute"(Grand Central Publishing, 2018; illustrert av Karl Tate), er ute nå. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg oss på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
