Dette nye bildet av M54 - en del av en satellittgalakse til Melkeveien kalt Skytten Dverggalakse - er en del av en "test case" astronomer må finne ut et mysterium om manglende litium.
I flere tiår har astronomer vært klar over en mangel på litium i vår egen galakse, Melkeveien. Dette bildet fra Very Large Telescope's Survey Telescope representerer den første innsatsen for å søke etter elementet utenfor vår galakse.
"Det meste av det lette kjemiske elementet litium som nå finnes i universet, ble produsert under Big Bang, sammen med hydrogen og helium, men i mye mindre mengder," uttalte European Southern Observatory.
“Astronomer kan beregne ganske nøyaktig hvor mye litium de forventer å finne i det tidlige universet, og ut fra dette regne ut hvor mye de skal se i gamle stjerner. Men tallene stemmer ikke overens - det er omtrent tre ganger mindre litium i stjerner enn forventet. Dette mysteriet gjenstår, til tross for flere tiår med arbeid. ”
Uansett viser observasjoner av M54 at mengden litium der ligner på Melkeveien - noe som betyr at litiumproblemet ikke er begrenset til vår egen galakse. Et papir basert på forskningen ble publisert i Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. Forskningen ble ledet av Alessio Mucciarelli ved Universitetet i Bologna i Italia.
Kilde: European Southern Observatory
