Et SpaceX Dragon-romskip ankom den internasjonale romstasjonen tidlig søndag (8. desember) for å levere tonnevis med forsyninger og utstyr til NASA, inkludert et "robothotell" og noen "mektige mus."
Dragon-lasteskipet ble tatt til fange av astronauter som utøvde en robotarm klokken 05:05 EST (1005 GMT) da det seilte 421 kilometer over Sør-Stillehavet. Fangsten avsluttet en tre dager lang jakt som begynte torsdag (5. desember) med Dragons glatte oppskyting fra Florida. Mindre enn tre timer senere var romfartøyet ordentlig festet til stasjonens Harmony-modul.
"Jeg vil gratulere alle menneskene i Houston og rundt om i verden som bidro til utskyting, navigering og fangst av Dragon," sa stasjonssjef Luca Parmitano fra European Space Agency etter å ha fanget Dragon med utpostens robotarm. "De må vite at når vi tar imot et nytt kjøretøy om bord, tar vi også med oss et lite stykke av sjelen til alle som bidro til prosjektet. Så velkommen ombord."
Bilde 1 av 3
Bilde 2 av 3
Bilde 3 av 3
SpaceXs drage på den internasjonale romstasjonen leverer mer enn 5700 pund. forsyninger (det er 2,585 kilo). Denne lasten inkluderer mer enn 1100 kg. (952 kg) utstyr for 38 forskjellige eksperimenter på banelaboratoriet.
Blant det vitenskapelige utstyret er det NASA kaller et "robothotell" for stasjonens to Robotic External Leak Locators, frittflygende roboter designet for å snuse ut gasslekkasjer på romstasjonen.
Det er to lekkasjejaktroboter på romstasjonen. Den første ble lansert i 2015 og fikk selskap av en sikkerhetskopienhet senere.
Dragon bærer også 40 utrymme mus som en del av eksperimentet "Mighty Mice in Space" for å studere effekten av muskel- og bentap som skyldes langvarig eksponering for vektløshet. Musene vil leve i fire naturtyper på stasjonen og vil bli sammenlignet med 40 andre mus i lignende naturtyper på jorden etter at de kom tilbake i januar.
Andre eksperimenter på Dragon inkluderer et øleksperiment fra Budweiser for å teste hvordan byggfrø kan vokse i verdensrommet. Det er faktisk det fjerde romeksperimentet av Budweiser-forelder Anheuser-Busch til romstasjonen.
NASA sender også oppgraderinger for sitt laserdrevne Cold Atom Lab på romstasjonen, som har som mål å skape det kaldeste stedet i rommet for å studere kvanteeffektene på atomer.
Dagens levering er det 19. oppleveringsoppdraget for NASA av SpaceX under selskapets kommersielle kontrakt om levering av tjenester. Oppdraget, kalt CRS-19, er også en retur til rommet for akkurat dette Dragon-romfartøyet.
Dragon-kapselet tok sin tredje tur til stasjonen med CRS-19 etter to tidligere lasteoppdrag i september 2014 og juli 2017. Det er andre gang SpaceX har brukt den samme dragen tre ganger for et NASA-lasteoppdrag. Selskapets neste oppdrag, CRS-20, vil gjøre det samme.
Dragens CRS-19-oppdrag avsluttes 6. januar, når romskipet skal tilbake til Jorden og plaske ned i Stillehavet utenfor kysten av California. Romfartøyet vil returnere omtrent 1800 kg. (816 kg) vitenskapelige prøver og utstyr til Jorden når den kommer tilbake.
- Se Evolusjonen av SpaceXs raketter i bilder
- SpaceXs Crew Dragon Space Capsule Explained (Infographic)
- SpaceX lanserer kritisk besetningsdrakt i løpet av flyavgang ikke tidligere enn 4. januar
