Venus vil tilbringe november med å klemme seg mot den vest-sørvestlige horisonten mens han jevnlig svinger bredere om kveldssolen og slipper lenger sør for ekliptikken. Denne opptredenen vil være dårlig for observatører i midt-nordlige breddegrader, men god for mer sørlige observatører. I løpet av november vil Venus opprettholde en veldig høy visuell styrke på -3,86, slik at den lett kan sees, selv om den er innebygd i kveldens skumring.
Helt siden den kom tilbake til kveldshimmelen for litt over en måned siden, har vår "søsterplanet", som Venus ofte kalles, sakte blitt stadig mer fremtredende på vår tidlige aftenhimmel.
Når Venus reiser rundt solen inne i jordens bane, veksler den jevnlig fra kveld til morgenhimmel og tilbake, og bruker omtrent 9,5 måneder som en "kveldsstjerne" og omtrent like lang tid som en "morgenstjerne." Noen eldgamle astronomer trodde faktisk at de så to forskjellige himmellegemer. De oppkalte morgenstjernen etter fosfor, lysets harbinger og kveldsstjernen for Hesperus, sønn av Atlas. Det var den greske filosofen og matematikeren Pythagoras som først innså at fosfor og Hesperus var ett og samme objekt.
For de eldgamle var slik oppførsel forvirrende og ble egentlig ikke forstått før Galileos tid. Etter at han flyttet til Pisa høsten 1610 begynte han å observere Venus gjennom sitt rå teleskop. En kveld la han merke til at en liten skive så ut til å være savnet på Venus 'disk. Etter flere måneder til kom Venus i form av en halvmåne - med andre ord så det ut til å vise de samme fasene som månen. Dette var en stor oppdagelse, som til slutt bidro til å levere en dødsblåsing til det lenge holdt konseptet om et jord-sentrert univers.
Venus vandrer bare en begrenset avstand øst eller vest for solen, siden den, i likhet med Merkur, er en "underordnet" planet (som kretser nærmere solen enn Jorden gjør). Å se bevegelsen er på samme måte som å se et autoløp fra tribunen: all handlingen foregår foran deg, og det er nødvendig å snu bare et begrenset antall uansett for å se det i det hele tatt. I kontrast til "overlegne" planeter (de som befinner seg i baner utenfor jorden fra solen), er seerne på jorden som pit-mannskapene på racerbanen som må snu i alle retninger for å følge bilene.
Når Venus er på motsatt side av sola fra oss, ser den ut full (eller nesten så) og ganske liten fordi den er langt fra oss. Men fordi Venus beveger seg med en større hastighet rundt solen enn Jorden, blir den gradvis nærmere og vevner gradvis større i tilsynelatende størrelse; solskinnsvinkelen som treffer det sett fra vårt jordiske utsiktspunkt ser også ut til å endre seg.
Til slutt, når Venus forbereder seg på å passere mellom Jorden og solen, fremstår det som en tynnende halvmåne. Og siden det på dette tidspunktet i sin bane er nesten seks ganger nærmere oss sammenlignet med da det var på motsatt side av solen, fremstår Venus mye større for oss også.
Her er en plan for hvordan Venus 'utseende vil endre seg i løpet av de kommende månedene:
29. november 2019 - Venus er 89% opplyst. Til tross for at det virker imponerende for seere med blotte øye, er ikke Venus mye å se på gjennom et teleskop. Fortsatt på bortre side av solen i en avstand på 215 millioner kilometer fra Jorden, fremstår det som en liten, nesten full sølvfarget skive.
26. januar 2020 - Venus er 75% opplyst. Fordi det fortsatt er nesten 105 millioner kilometer fra Jorden, fortsetter Venus å virke relativt liten i teleskoper. Likevel, når den fortsetter å komme rundt bak solen, har belysningsvinkelen endret seg nok til å vise at den nå fremstår som utpreget i form.
23. mars 2020 - Venus ligger like langt fra Jorden og solen. Kl. 13.00 EDT i vår solsystem geometri, gjør Venus nå en rett vinkel med både solen og jorden og er like fjern (66,46 millioner miles, eller 107 millioner km) fra begge.
24. mars 2020 - Venus når størst østlig forlengelse. Venus ankommer sin største vinkelavstand øst for solen (46 grader) på denne datoen. Den strålende planeten svinger nå så langt øst (til venstre) for solen som den vil komme fra vårt jordiske utsiktspunkt, innstiller fire timer etter solnedgang og fortsetter å avta i fase og langsomt utvides i størrelse. Når det gjelder tilsynelatende størrelse, ser Venus nå ut mer enn dobbelt så stor som den var i slutten av januar. I et teleskop er Venus nå en blendende sølvhvit "halvmåne." Et godt observasjonsprosjekt er å prøve å bestemme Venus sin tid for dikotomi: når planeten virker nøyaktig halvt lys. Dikotomien til Venus oppstår vanligvis når Venus fortsatt skal virke svakt, omtrent en uke før den største østlige forlengelsen. Om nettene som følger blir den gradvis en feit halvmåne, mens den blir stadig større når den svinger seg rundt i bane rundt jorden.
27. april 2020 - Største belysning. Venus er nå på høydepunktet av sin store glans, og skinner i størrelsesorden –4,7. Det er så lyst nå at det lett kan sees med det blotte øye i en dypblå, uklar fri ettermiddagshimmel. Den fortsetter å nærme seg Jorden mens den ser ut til å bøye seg tilbake mot solen på himmelen vår. I et teleskop er det nå en stor, vakker halvmåne som blir større og tynnere med hver natt som går. Halvmånen kan nå skimtes selv i jevnlig holdt kikkert. Når Venus viser en full (eller nesten full) disk, virker den relativt liten. Motsatt, når det virker veldig stort, er det en veldig smal halvmåne. Akkurat nå er vi midt mellom disse to ytterpunktene; derav uttrykket "Greatest Illuminated Extent." Venus ligger nå 42 millioner miles fra Jorden og 30. april vil disken være 25 prosent opplyst. Det ser nå ut til å være nesten 40 prosent større enn for bare en måned siden.
14. mai 2020 - Venus er 12% opplyst. Halvmånen til Venus fortsetter å smale, men fordi den også fortsetter å nærme seg Jorden vår, ser det ut til å utvide den også sterkt. Det er nå 32 millioner miles unna. Men Venus er nå i et raskt stup ned mot himmelen mot sola. Sammenlign utseendet til de to cuspsene. Kan du lage halvmåne sine "cusp extensions" - trådlignende lysvisper som strekker seg utover halvmånens punkter?
21. mai 2020 - Venus er bare 6% opplyst: Det er nå viktig å prøve å lokalisere Venus så tidlig som mulig når den fremdeles er høyt på himmelen i en jevn atmosfære. Vel før solnedgang er best. Ved solnedgang sett fra midt-nordlige breddegrader, står Venus omtrent 15º over den vest-nordvestlige horisonten og setter seg rundt 100 minutter senere. Nå, 29 millioner miles fra jorden, blir Venus mer og mer rettet mellom oss og solen, og som sådan vender mer og mer av sin mørke side mot oss. I løpet av en uke vil det være alt annet enn borte fra kveldshimmelen.
3. juni 2020 - Underkonjunktur. Venus vil endelig gå over fra en kveld til en morgenstjerne og ser ut til å passere mellom Jorden og Solen på denne dagen. Venus vil da raskt bolte seg inn på morgenhimmelen, der den kan observeres i midten av måneden og forblir som et fremtredende morgenobjekt gjennom balansen i 2020.
- Bilder av Venus, The Mysterious Planet Next Door
- De 10 rare fakta om Venus
- Beundrer skjønnheten i Venus med mobile astronomi-apper
Joe Rao fungerer som instruktør og gjesteforeleser ved New YorksHayden Planetarium. Han skriver om astronomi forNatural History magazine, denFarmers Almanac og andre publikasjoner. Følg oss på Twitter@Spacedotcom og påFacebook.
