Arkeologer har oppdaget en cesspit fra 1300-tallet som gjennomgikk en ekstrem makeover gjennom århundrene, og transformert fra en beholder for menneskelig ekskrement til en fasjonabel kjeller med latrin.
Siden arkeologene ved Museum of London Archaeology (MOLA) oppdaget cesspoolen i London i slutten av 2019, har undersøkt strukturen og funnet en rekke uvurderlige gjenstander i den, inkludert en gullbelagt ring, en jernspur for ridehester og en gaffel fra etter middelalderen.
Teamet avdekket til og med en sjelden middelaldersk flis som skildrer "en merkelig mytisk skapning med et menneskelig hode i den ene enden og en bladlignende hale i den andre," sa Antonietta Lerz, senior arkeolog ved MOLA, til Live Science i en e-post.
Medlemmene av MOLA-teamet fant den kritthylte cesspiten mens de gravde ut kjelleren på Courtauld Institute of Art i forkant av et byggeprosjekt.
Selve gropen er ganske stor: et kvadrat på 4,5 fot (15 meter) som er konstruert med krittvegger på omtrent 1 fot bredde. Det er mer enn 4 m dypt, selv om det kan ha vært enda dypere før det ble renovert til en kjeller, sa Lerz.
Da den først ble bygd, ville cesspit hatt seter over seg. Disse setene ble sannsynligvis brukt av innbyggere og besøkende på Chester Inn, der biskopen av Chester oppholdt seg mens han var i London.
En foreløpig undersøkelse indikerer at strukturen ble brukt til menneskelig avfall i omtrent et århundre, selv om "cesspits rutinemessig ble renset ut, så brukstiden kan ha vært lengre enn de gjenvunnede funn antyder," sa Lerz. "Vi håper å kunne avgrense vår tolkning når alt materialet er riktig vurdert."
Ved 1600-tallet hadde cesspit blitt omgjort til en kjeller. I de påfølgende tiårene la arbeidere flere lag med teglgulv, med det siste laget datert til 1700-tallet, sa Lerz. Til slutt, på 1800-tallet, ble en liten latrin lagt i det nordvestlige hjørnet av cesspit.
Blekkflaske
Gaffel til søtpålegg
Kalkfôret cesspit
Ridespor
Glasert skål
Ringanalyse
Granatdekorasjon
Ingen cesspit eller kjeller ville være komplett uten noen få odds og ender som hadde blitt kastet eller forlatt der gjennom årene. For eksempel fant arkeologer også en glasert bolle og et glass blekkhull. Den gullforgylte ringen er fra 1300-tallet og kan inneholde granat. Den tostrengede gaffelen, som har et beinhåndtak, ble sannsynligvis brukt til å spise på søtt kjøtt eller sukkerfylte delikatesser, la Lerz til.
Det mest nysgjerrige funnet er imidlertid gulvflisen til det mytiske dyret, som strekker seg fra 1350 til 1390. Det var en del av et firflisepanel laget på et fliseri (en fliseproduksjonsbutikk) i Penn, en landsby i distriktet Buckinghamshire.
"Penn" -fliser ble ofte brukt i palasser og klostersteder i middelalderen, "sa Lerz. Hvordan det endte i en cesspit-vendt-kjelleren er noen gjetning.
