Nei, ikke at slags snø, men forskere sier at dypt inne i planeten Merkur, danner jern seg og faller mot sentrum av planeten, omtrent som snøflak dannes i jordens atmosfære og faller til bakken. Bevegelsen av denne jernsnøen kan være ansvarlig for Merkuris mystiske magnetfelt, og kvikksølv kan være den eneste kroppen i solsystemet vårt der dette skjer.
Kvikksølv og jorda er de eneste lokale jordiske planetene som har et globalt magnetfelt. Men kvikksølv er omtrent 100 ganger svakere enn Jordens, noe forskere ikke har kunnet forklare.
Laget av mest av jern, antas også at Mercurys kjerne inneholder svovel, noe som senker smeltepunktet for jern og spiller en viktig rolle i å produsere planetens magnetfelt.
For bedre å forstå den fysiske tilstanden til Mercurys kjerne gjenskapte forskerne på et laboratorium forholdene som antas å eksistere i Mercury's kjerne, og smeltet en jern-svovelblanding ved høye trykk og høye temperaturer.
I hvert eksperiment ble en jern-svovelprøve komprimert til et spesifikt trykk og oppvarmet til en spesifikk temperatur. Prøven ble deretter stoppet, kuttet i to og analysert med et skannende elektronmikroskop og en elektronsonde-mikroanalysator.
Når den smeltede, jern-svovelblandingen i den ytre kjernen sakte avkjøles, kondenseres jernatomer til kubikk "flak" som faller mot planetens sentrum, sa Bin Chen, universitetsstudent og universitetsforfatter av et publisert papir i aprilutgaven av Geophysical Research Letters. Når jernsnøen synker og den lettere, svovelrike væsken stiger, skapes konveksjonsstrømmer som driver dynamoen og produserer planetens svake magnetfelt.
Forskerne sier at funnene deres gir en ny kontekst for dataene som vil bli innhentet fra NASAs MESSENGER romfartøy, som vil fly forbi Merkur for andre gang 6. oktober 2008. Det vil passere planeten igjen i september 2009, og gå inn i bane i mars 2011.
Original nyhetskilde: Eureka Alert
Her er noen interessante fakta om Merkur.
