I løpet av helgen lanserte Armadillo Aerospace en av deres STIG-A-raketter og fanget et unikt bilde av utvinningssystemet deres. Den som brukes av Armadillo ser veldig minne om romkapsel fra Mercury / Gemini / Apollo-epoker.
Dessverre fungerte ikke ballutgjenvinningssystemet som ble brukt av Armadillo helt nøyaktig som planlagt, selv om balluten i seg selv var vellykket med å bringe rakettens nesekegle tilbake til Spaceport America i New Mexico, der den ble lansert. Bare GPS-styrbar hovedskjermhopp var ikke i stand til å bli distribuert som tiltenkt.
Lanseringen fant sted lørdag 28. januar 2012, men var ikke åpen for publikum eller offentliggjort som fant sted, da Armadillo Aerospace sa at de testet proprietære avanserte lanseringsteknologier. Disse bildene ble nettopp utgitt i dag.
Lanseringen skjedde klokken 11:15 (MDT), og flydata indikerer at raketten oppnådde en maksimal høyde på omtrent 82 km (~ 50 miles).
"Dette kjøretøyet var det samme som fløy 4. desember 2011 og viste vellykket gjennomførbarhet av en gjenbrukbar rakett," sa Neil Milburn, administrerende direktør for programledelse for Armadillo Aerospace. "Høyden oppnådd i denne andre flyvningen var omtrent det dobbelte av den tidligere flyturen og testet igjen mange av kjerneteknologiene som trengs for det foreslåtte bemannede gjenbrukbare suborbital kjøretøyet."
Bildene som er tatt med det rakettmonterte kameraet på apogee, tjener også til å indikere den spektakulære utsikten over Rio Grande-dalen som venter fremtidige private astronauter, sier Armadillo Aerospace i en uttalelse.
Det neste trinnvise trinnet for Armadillo Aerospace vil være en 100 km (~ 62 miles) pluss “romskudd” med etterfølgeren kjøretøy STIG-B, som foreløpig planlegges lansert tidlig på våren fra Spaceport America.
Kilde: Spaceport America
