22 mennesker døde og flere ble savnet etter at en serie tornadoer traff sentrale Tennessee tidlig tirsdag morgen (3. mars), inkludert en som rev seg gjennom den urbane kjernen i Nashville. Mange flere mennesker ble skadet, ifølge statens guvernør, Bill Lee.
Han sa at en statlig søke- og redningsinnsats var i gang, og at krisesentre hadde blitt åpnet rundt om i staten. Lee la til at han også hadde bedt om føderal støtte for å håndtere virkningene av uværet. Han oppfordret Tennesseans til å holde seg utenfor sentrum av Nashville og de andre hardt rammede områdene.
"Jeg oppfordrer dere alle til å be for familiene over hele staten som står overfor tragedie akkurat nå og som har å gjøre med hjertesorg og motgang på måter som bare de vet," sa Lee på en nyhetskonferanse.
De første tornadovarslene gikk av omtrent 45 minutter etter lokal tid ved midnatt.
"Bekreftet tornado nordvest for Nashville sentrum. TA DEKK NÅ HVIS DU ER I DAVIDSON, WILSON ELLER SOMNERLAND!" kunngjorde Nashville-kontoret til National Weather Service.
Tornadoen i sentrum av Nashville "makulerte" mer enn 40 bygninger, ifølge The Weather Channel. En fotojournalist fanget en del av den tornadoens passasje på video, med flere lysglimt som dukket opp mens twisteren traff elektrisk infrastruktur. I følge PowerOutage.us forblir mer enn 20 000 hjem og bedrifter uten strøm fra og med dette skrivet, ned fra 50 000 tidligere.
Tornadoer er notorisk vanskelig å forutsi. Meteorologer kan se en stormcellstorm danne seg, som skjedde over Tennessee i går kveld, og de fleste tornadoer spinner av disse stormene. Men vi kan foreløpig ikke forutsi hvilken av disse stormene som vil gyte tornadoer, hvor ille disse tornadoene vil være eller hvor i stormen de vil berøre seg.
"Det er lett nok å sette sammen tordenvær. Det er veldig vanskelig å få tordenværet til å produsere en betydelig tornado," sa Greg Carbin, meteorologen for varslingskoordinering med Storm Prediction Center i Norman, Oklahoma, til Live Science i 2011.
Tornadoer er relativt sjeldne hendelser, men de ser ut til å forekomme når en blokk med stigende varm luft møter en blokk med fallende kjølig luft og begge blokker snurrer horisontalt - for deretter å bli banket på sidene. Disse snorene er vanligst mellom mars og juni i USA, og de pleier å berøre i "Tornado Alley." Denne brede, flate strekningen av landet ligger mellom Dakotas og Gulf Coast, som grenser på hver side av Rocky Mountains og Appalachian.
Fra og med tirsdag morgen pågikk søke- og redningsaksjoner i Tennessee, og skadeomfanget ble ikke helt forstått.
