Denne praktfulle utsikten over NASAs LADEE-månebane som ble lansert fredag kveld 6. september, på jomfruturen til Minotaur V-raketten fra Virginia, ble tatt til fange av romfotografen Ben Cooper som ligger oppå Rockefeller Center i New York City. Kreditt: Ben Cooper / Launchphotography.com
Historien oppdatert[/ Caption]
WALLOPS ISLAND, VA - En månesonde fra NASA ved navn LADEE dundret ut i verdensrommet i natt 6. september, og brant en spektakulær sti til bane fra en sjøsetting ved stranden i Virginia som lett var synlig for titalls millioner tilskuere langs det østlige sjøbrettet som et resultat av krystallklare himmel og løft av nattetid - se storslått fotoshoot fra NYC ovenfor av Ben Cooper / Launchphotography.com.
Dramaet på LADEE-sjøsiden på østkysten av Virginia ved NASAs Wallops Island-anlegg var følbar på grunn av oppdragets historiske og eksperimentelle natur.
Horder av turister flommet inn i Virginia for å være øyenvitner til et enestående romskue som markerte Amerika "Return to the Moon" og en sjanse til å se den typen store og spennende rakettoppskytninger som tidligere var forbeholdt Florida og California.
Alle jeg også snakket var helt overveldet av den fantastiske skjønnheten i Minotaur V-sprengningen som bar LADEE til bane, kikring og hissing, langt over våre villeste forventninger da den knitrende ilden trengte gjennom natten og gjenklang i ørene våre!
"Det var en perfekt lansering av bildet," sa NASA Associate Administrator John Grunsfeld på en mediakonferanse etter NASA Wallops.
"LADEE vil hjelpe oss med å avdekke mysteriene i månemannens atmosfære."
Blastoff av NASAs støvutforskende Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) Observatorium markerte den første romfartssonden av noe slag som noen gang er lansert utenfor Jordens bane fra NASA Wallops, i tillegg til å være det første planetariske oppdraget fra Wallops.
Minotaur V-raketten ble lansert nøyaktig i tide klokka 11:27 kl. EDT på jomfruturen til den kraftige nye Minotaur V-raketten Launch Pad 0B på NASAs Wallops Flight Facility.
"Romskipet er sunt og kraftpositivt og atskilt fra den femte og siste etappen i tide, omtrent 23 minutter ut i flukten," sa Pete Worden til Space Magazine etter opphevingen. Worden er direktør for NASAs Ames Research Center som designet og bygde LADEE ved hjelp av en revolusjonerende ny design for å redusere kostnader og øke vitenskapens output.
Opphevingen av LADEE (uttales ‘laddie’ not ‘lady”) markerer også den første oppskytningen av en fem-trinns rakett og den første oppskytningen av en nedlagt Peacekeeper-rakett fra Wallops. Fredsbevareren var et atomvåpenvåpen interkontinentalt ballistisk missil ICBM bygget under den kalde krigen - nå pensjonert og pusset opp av Orbital for fredelig bruk.
Minotaur V femte trinn økte LADEE til en svært elliptisk bane. I løpet av de neste 23 dagene, mens LADEE går i bane rundt Jorden 3,5 ganger, vil Månens gravitasjonsfelt øke apogien til sin bane. Romfartøyet avfyrer bremseskjoldene om bord for å oppnå månens bane.
Oppdraget vil fly i en veldig lav vitenskapelig bane på omtrent 50 kilometer høyde over månen som vil kreve betydelig drivstoff for å opprettholde. Vitenskapens oppdrag varighet er omtrent 100 dager.
Robotutforskeren på 844 pund (383 kg) er på størrelse med en sofa og ble satt sammen på NASAs Ames Research Center, Moffett Field, California, og er et samarbeidsprosjekt med NASA Goddard Spaceflight Center i Maryland.
Den er utstyrt med en trio med vitenskapelige instrumenter som har til formål å samle inn data som vil informere forskere i enestående detalj om den ultratynne månestemning, miljøpåvirkning på månestøv og forhold nær overflaten.
Målet med oppdraget på $ 280 millioner er å få en grundig forståelse av mangeårige ukjente om den tøffe atmosfære, støv og overflateinteraksjoner som vil hjelpe forskere til å forstå andre planetariske kropper også.
Sonden i sofaen er bygget på en revolusjonerende ‘modulær felles romskipbuss’, eller kropp, som dramatisk kan redusere kostnadene for å utforske plass og også brukes på romprober for å utforske et bredt utvalg av innbydende mål i solsystemet. Den totale oppdragskostnaden er omtrent $ 280 millioner.
"LADEE er den første i en ny klasse av interplanetære undersøkelsesoppdrag," sa NASA Ames-direktør Worden til Space Magazine. "Det vil studere den uberørte månen for å studere viktige spørsmål."
"Dette er sannsynligvis vår siste beste sjanse til å studere den uberørte månen før det er mye menneskelig aktivitet der de endrer ting."
Den femtrinns Minotaur V-raketten er 24,6 meter lang, er 2,6 m i diameter og veier 89 373 kilo.
De tre første trinnene i Minotaur V er basert på den kjernefysiske væpnede fredsbevarende ICBM interkontinentale ballistiske raketten som ble bygget under den kalde krigen - nå pensjonert og pusset opp av Orbital Sciences for fredelig bruk.
Øvre 5. trinn er et nytt tilskudd, og det som gjør denne Minotaur til en ny rakettklasse. Den ekstra skyvekraften er det som konverterer Minotaur V til en interplanetær booster som gjør det mulig å skyte etter månen.
”Jeg drømte hele livet om å sette i gang en rakett mot månen. Og nå gjør vi det, ”fortalte Lou Amorosi, til Space Magazine på Minotuar-lanseringsputen. Amorosi er seniordirektør for Orbitals Small Space Launch Vehicle-virksomhet.
"Dette oppdraget demonstrerer videre egenskapene til vår veletablerte Minotaur-rakettfamilie og vårt engasjement for å gi pålitelig tilgang til verdensrommet," bemerket Amorosi i en uttalelse etter lansering.
…………….
Lær mer om LADEE, Cygnus, Antares, MAVEN, Orion, Mars rovers og mer på Kens kommende presentasjoner:
16/17 september: “LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia”; Rodeway Inn, Chincoteague, VA, 20:00
3. oktober: “Curiosity, MAVEN and the Search for Life on Mars - (3-D)”, STAR Astronomy Club, Brookdale Community College & Monmouth Museum, Lincroft, NJ, 20:00
8. oktober: “LADEE Lunar & Antares / Cygnus ISS Rocket Launches from Virginia”; Princeton University, Amateur Astronomers Assoc of Princeton (AAAP), Princeton, NJ, 20:00
