De olympiske leker, som etter planen skal holdes i sommer i Tokyo, kan bli utsatt til senere i år midt i koronavirusutbruddet, sa Japans olympiske minister under et parlamentsmøte. Men arrangørene gjør alt de kan for at kampene skal fortsette om sommeren som planlagt, ifølge BBC.
Romanen coronavirus dukket først opp i Wuhan, Kina, sent i fjor, og har siden smittet over 92 000 mennesker og drept over 3000, og nådd hvert kontinent unntatt Antarktis. De fleste tilfellene av COVID-19, sykdommen forårsaket av coronavirus, har vært i fastlands-Kina.
Men mens frekvensen av nye tilfeller avtar i Kina, har flere titalls andre land sett nylige bølger i saker, inkludert økende hotspots i Sør-Korea, Iran og Italia. Sammenlignet med tusenvis av tilfeller i disse hotspots, har antallet infeksjoner i Japan vært mye lavere. Likevel antas viruset å spre seg i landet.
Fra og med tirsdag (3. mars) hadde om lag 283 tilfeller av COVID-19 blitt bekreftet i Japan; Dette tallet inkluderer de 43 menneskene som har kommet seg og de seks dødsfallene der, ifølge de siste tallene fra Johns Hopkins University COVID-19 Dashboard.
Seo-olympiske leker skal etter planen arrangeres fra 24. juli til 9. august i Tokyo, og "vi gjør alt vi kan for å sikre at lekene går som planlagt," sa Seiko Hashimoto, Japans olympiske minister, under et parlamentsmøte , ifølge BBC.
Kontrakten mellom Tokyo og Den internasjonale olympiske komité (IOC) holder at de olympiske leker skal holdes i løpet av 2020. Det "kan tolkes som å tillate en utsettelse" til senere i år, sa Hashimoto.
Men avgjørelsen om å avlyse vil til slutt komme ned til komiteen. IOCs hovedstyre møttes i Sveits tirsdag (3. mars). Styret "uttrykte sitt fulle engasjement for suksessen til de olympiske leker Tokyo 2020 som finner sted 24. juli til 9. august," skrev styret i en uttalelse.
Styremedlemmene bemerket at de opprettet en arbeidsgruppe for å overvåke coronavirus-situasjonen med hensyn til lekene; at arbeidsgruppen involverer IOC, Tokyo 2020-arrangørene, byen Tokyo, den japanske regjeringen og Verdens helseorganisasjon. Styret oppfordret også idrettsutøvere til å fortsette å forberede seg til kampene, ifølge BBC.
Noen andre sportsbegivenheter som var planlagt til å finne sted i Kina, som for eksempel verdensmesterskapet i friidrettsindustrien og det kinesiske Grand Prix, er allerede avlyst eller utsatt, ifølge BBC.
Det amerikanske utenriksdepartementet har satt Japan under en "alarm" på reise nivå 2, noe som betyr at folk bør "praktisere forbedrede forholdsregler" når de vurderer å reise dit, ifølge Centers for Disease Control and Prevention (CDC). Eldre voksne og de med kroniske medisinske tilstander bør vurdere å utsette ikke-vesentlig reise, »skrev avdelingen.
