Europeiske astronomer har oppdaget en urbant "klatt" av mørk materie mer enn 10 milliarder lysår unna. Funnet ble gjort ved hjelp av ESOs Very Large Telescope ved å kartlegge himmelen i et smalt spektrum av stråling designet for å fremheve primordiale hydrogenatomer. Astronomene tror de ser store mengder gass falle i en klump av mørk materie, som kan fortsette å bygge en stor galakse som Melkeveien.
ESOs VLT har hjulpet forskere med å oppdage en stor urbant ‘klatt’, mer enn 10 milliarder lysår unna. Det mest sannsynlige scenariet for å gjøre rede for dens eksistens og egenskaper er at det representerer det tidlige stadiet i dannelsen av en galakse, når gass faller ned på en stor klump av mørk materie.
I løpet av de siste årene har astronomer oppdaget i det fjerne universet noen såkalte ‘klatter’. Dette er ganske energiske, men underlysende gjenstander, på størrelse med eller mye større enn Melkeveis galaksen. Deres eksakte natur er fremdeles uklar, og flere scenarier er blitt foreslått for å redegjøre for deres eksistens.
Et internasjonalt team med astronomer har oppdaget en ny ‘klatt’ som ligger i en avstand på 11,6 milliarder lysår (rødskift 3.16). Det blir dermed sett på som det var da universet bare var 2 milliarder år gammelt, eller mindre enn 15% av dets nåværende alder. Det nyoppdagede objektet ligger i det godt studerte GOODS South-feltet.
Objektet ble oppdaget ved bruk av multimodus FORS1-instrumentet på ESOs Very Large Telescope (VLT), i desember 2002. Astronomene studerte en liten del av GOODS South-feltet i et smalbåndsfilter sentrert rundt 505 nm i mer enn 8 timer . Dette spesielle filteret lar astronomer observere utslipp fra hydrogenatomer som er rundt 11,6 milliarder lysår unna (rødforskyvning mellom 3.126 og 3.174). Fra desember 2004 til februar 2005 ble FORS1 brukt igjen for å utføre spektroskopi av noen av de nyoppdagede kildene, i en total observasjonstid på 6 timer.
Med en diameter på 200 000 lysår er kløften dobbelt så stor som Melkeveien vår, og den totale energien som slippes ut tilsvarer den på rundt 2 milliarder soler. Til tross for dette er objektet usynlig i bildene som er tatt med forskjellige teleskoper som observerer fra det infrarøde til røntgenbølgebåndene, noe som gjør det til et veldig sært objekt. Det er også det eneste slike objekt funnet av astronomene i undersøkelsen deres.
"Vi har forsøkt å forklare denne klossen ved å bruke de vanligste forklaringene, som for eksempel belysningen av en galakse med en aktiv kjerne eller en galakse som produserer stjerner med en hektisk hastighet, men ingen av dem gjelder," sier Kim Nilsson (ESO), første forfatter av papiret om resultatet. I stedet blir vi ført til konklusjonen at den observerte hydrogenutslippet kommer fra uregass som faller ned på en klump mørk materie. Vi kan dermed bokstavelig talt se oppbyggingen av en massiv galakse, som vår egen, Melkeveien. ”
Originalkilde: ESO News Release
