NASAs Artemis-program tar sikte på å lande den første kvinnen og neste mann på månen innen 2024.
(Bilde: © NASA)
WASHINGTON - USA leder verden innen romutforskning nok en gang, men er fortsatt villig til å samarbeide med "likesinnede" land for å utvide menneskehetens rekkevidde i hele kosmos, fortalte visepresident Mike Pence til en internasjonal publikum i dag (21. oktober) .
Når han snakket på den 70. internasjonale astronautiske kongressen her, sa Pence at NASAs press for å sende amerikanske astronauter tilbake til månen innen 2024 viser en "fornyet handlekraft og visjon" for amerikansk romutforskning under Trump-administrasjonen.
"Sannheten er at i mer enn en generasjon hadde en visjon for utforskning av menneskelig rom blitt forsvunnet, i dette landet og rundt om i verden," sa Pence. "Men de dagene er over."
"Med USAs fornyede visjon for utforskning av menneskelig rom, vil vi føre menneskeheten inn i den store verdensrommet," la han til.
Tidligere i år hadde Pence og Trump-administrasjonen NASA i oppgave å lande den første kvinnen og den neste mannen på månen innen 2024 ved å bruke "noen nødvendige midler." Dette prosjektet, som NASA har navngitt Artemis (etter tvillingsøsteren til Apollo i gresk mytologi) kommer når NASA feirer 50-årsjubileet for sin historiske Apollo 11-månelanding i 1969, som sendte astronautene Neil Armstrong og Buzz Aldrin til månens overflate mens mannskapsmannen Michael Collins forble i bane.
Apollo 11-mannskapet ble hedret av International Astronautical Federations verdensromspris, og Pence hyllet Aldrin, Collins barnebarn og Armstrongs sønn Mark under hans kommentarer.
"Med Apollo i historiebøkene har Artemis-oppdraget begynt, og vi er på god vei til å gjøre NASAs måne-til-mars-oppdrag til virkelighet," sa Pence.
NASA har inngått samarbeid med kommersielle selskaper for å bygge elementer av en planlagt romstasjon nær månen, kalt Gateway, for å tjene som et iscenesettingssted for fremtidige besetningsoppdrag. I mellomtiden har byrået tappet amerikanske selskaper som SpaceX og Boeing for å fly astronauter i verdensrommet, og samarbeider med Canada, Japan og Australia om måneprogrammet.
Pence sa at selv om USA har som mål å lede menneskehetens dytt ut i verdensrommet, ønsker ikke landet å gå alene.
"For å være tydelig, er vår visjon å være en leder blant frihetselskende nasjoner på eventyret til det store ukjente," sa han. "Amerikas forente stater vil alltid være villige til å samarbeide tett med likesinnede, frihetselskende nasjoner når vi fører menneskeheten inn i den endelige grensen."
Pence berørte også nasjonal sikkerhet og verdensrommet, nærmere bestemt den nye romstyrken, en sjette gren av det amerikanske militæret som Trump-administrasjonen ønsker å føre tilsyn med roms militærinnsats. Arbeidet Space Force utfører vil ikke bare være for USA, sa Pence.
"Snart vil det være en realitet, og romstyrken vil være en fortropp for å forsvare vår nasjon og forsvare vår frihet," sa Pence, "og forsvar rettighetene til alle nasjoner i den store verdensrommet."
- NASA bestiller flere SLS Megarockets fra Boeing for Artemis Moon Missions
- Lawmakers Grill NASA Chief on Moon-by-2024 Budget, Schedule
- NASAs første SLS Megarocket-lansering til månen kunne bli forsinket til 2021
