En russisk Soyuz-kapsel som transporterer det første mannskapet på mennesker som flyr til verdensrommet i posten Space Shuttle Era, har lyktes ved kai ved den internasjonale romstasjonen tidlig i morges, november EST, og avverget potensialet for å i det minste midlertidig måtte forlate den enorme jorden som går i bane forskningskompleks.
Etter en 11 år lang kontinuerlig menneskelig okkupasjon, svingte det fremtidige oppholdet av mennesker ombord på ISS i balansen i kjølvannet av en russisk Soyuz-rakettfeil i august som midlertidig grunnla alle Soyuz-sjøsettingene - bemannede og ubemannede - inntil grunnårsaken ble bestemt og tilfredsstillende utbedret med NASAs samtykke.
Selve overlevelsen av ISS hang sammen med den vellykkede lanseringen av en trio russiske og amerikanske romfartsflyere for bare to dager siden fra Baikonur Cosmodrome i Kazahkstan ombord Soyuz TMA-22 kapsel, som fant sted midt i en enestående snøstorm og hvite ut forhold med nær null synlighet.
Det tremannede mannskapet på russiske rookie-kosmonauter Anton Shkaplerov og Anatoly Ivanishin sammen med veteran fra NASA-astronauten Dan Burbank ankom Poisk-modulen til den omløpende utposten, bare i tid for tiden - før de tre siste ISS-besetningsmedlemmene som fortsatt var ombord ville blitt tvunget til å forlate bare 5 dager fra i dag, og etterlater ingen mennesker ombord.
Heldigvis fortsatte Soyuz-lanseringen og automatisert møte og sammenkobling med ISS som flyr rundt 400 km (248 miles) over Sør-Stillehavet feilfritt, kunngjorde russiske romfunksjonærer ved Mission Control i Moskva kort tid etter den vellykkede docking. Arrangementet ble gjennomført live på NASA TV.
Et fullstendig komplement av 6 besetningsmedlemmer ble dermed gjenopprettet til ISS, men overleveringsperioden vil være svært kort fordi Soyuz TMA-22-utskytningen ble utsatt fra 22. september på grunn av Soyuz-rakettfeilen i august med det ubemannede Progress-lastetilførselsfartøyet.
Den nye trioen blir med i den nåværende Expedition 29-beboerne som består av ISS-sjef Mike Fossum (NASA) og Flight Engineers Satoshi Furukawa (Japan) og Sergei Volkov (Russland). Men Fossum, Furukawa og Volkov vil avreise mandag 21. november, og reduserer dermed stasjonsbesetningsbefolkningen ned til tre.
"Mannskapet vil ha det veldig travelt i løpet av den korte overleveringsperioden," sa William Gerstenmaier, NASA assosiert administrator for direktoratet for menneskeutforskning og operasjon, som var til stede i Moskva.
“Jeg vil takke de russiske kollegene for en enorm jobb. Det er flott å ha seks personer tilbake ombord på ISS, ”sa Gerstenmaier.
Det nyankomne mannskapet forventes å bo på ISS i omtrent fem måneder og utføre et bredt spekter av vitenskapelige eksperimenter.
Etter å ha lukket krokene og sperrene, fjernet dokkesonden og foretatt omfattende trykk- og lekkasjekontroller, åpnet Shkaplerov, Ivanishin og Burbank luker og fløt inn i ISS for å bli med sine avventende vennevenner med en stor runde med bjørneklemmer og hilsener omtrent kl. : 39 am EST i dag, 16. november.
“Det er deilig å se alle dere seks sammen der oppe,” radiote Gerstenmaier etter lukeåpningen.
"Det var en flott tur oppover og det vil være et flott opphold her oppe," svarte Burbank.
Kosmonautebarna sa sprudlende “Hei, hvordan har du det. Kyss til deg pappa! ” til pappaene sine i verdensrommet øyeblikk senere!
Den neste tre mannlige Soyuz-besetningen til den amerikanske astronauten Don Pettit, den nederlandske astronauten André Kuipers og den russiske kosmonauten Oleg Kononenko, kommer til å ankomme 23. desember og igjen gjenopprette mannskapet til et komplett komplement på seks.
Les Ken's fortsatte funksjoner om russiske romfartsprogrammer, inkludert Soyuz, Progress, Phobos-Grunt og Soyuz i Sør-Amerika, her:
Soyuz starter til stasjonen midt i virvlende snødekte spektakulære
Soyuz berettiget for høye innsatser 13. november Blastoff - romstasjoner skjebne henger etter suksess
Suksess ! Lanseringsvideo av Crucial Russian Rocket til ISS setter Human Flights tilbake på sporet
Russerne kappes mot tid for å redde ambisiøs Phobos-Grunt Mars-sonde fra jordisk undergang
Russlands Fet prøveeksemisjon til Mars og Phobos sprenger av
Video Duet - Soyuz Debut Blast off fra Amazon Jungle og Rockin 'Russian Rollout!
Historisk første lansering av legendariske Soyuz fra Sør-Amerika
Russiske Soyuz berettiget for første blastoff fra Europas nye søramerikanske romfartsport
16. november: Ken Kremer foreleser om leting etter Mars og Vesta ved Gloucester County College, NJ
