Å turnere Melkeveien er en eksplosjon med dette helt nye 360-graders interaktivt panorama. Mer enn 2 millioner infrarøde bilder tatt av NASAs Spitzer-romteleskop ble puslet inn i en 20-gigapiksel-klikk-og-zoom-mosaikk som tar betrakteren fra sammenfiltrede tåler til stjernestråler for å sprenge bobler rundt overlegne stjerner.
Den nye komposanten, med infrarøde bilder tatt det siste tiåret, ble satt sammen av et team ledet av UW-Madison astronomBarbara Whitney og avduket kl TEDactive-konferanse i Vancouver, Canada torsdag. I motsetning til visuelt lys trenger infrarød det allestedsnærværende støvet konsentrert i det galaktiske planet for å avsløre strukturer som ellers er skjult.
Fanger en GLIMPSE av Melkeveien i denne korte videopresentasjonen
"For første gang kan vi faktisk måle den storskala strukturen i galaksen ved å bruke stjerner i stedet for gass," forklarte Edward Churchwell, UW-Madison professor i astronomi og teamleder. "Vi har kommet utenfor skyggen av tvil om at galaksen vår har en stor barstruktur som strekker seg halvveis ut til solens bane. Vi vet mer om hvor Melkeveiens spiralarmer er. "
oppkaltGLIMPSE360 (Galactic Legacy Mid-Plane Survey Extraordinaire-prosjektet) fanger den dype infrarøde undersøkelsen bare omtrent 3% av himmelen, men fordi den fokuserer på planet til Melkeveien, der stjerner er mest konsentrert, viser den mer enn halvparten av alle galaksenes 300 milliarder soler.
Ved å bruke fantasien til å sveve høyt over det galaktiske planet, vil du se at Melkeveien er en flat spiralgalakse med en stubby stjerne av stikker som krysser den sentrale bula. Solsystemet opptar en liten nisje i en mindre spiralarm kalt Orion Spur to tredjedeler av veien fra sentrum til kanten. Ved 100 000 lysår er Melkeveien enormt overfor forståelse, og allikevel er den bare en av anslagsvis 100 milliarder galakser i det observerbare universet.
Mens du og jeg lene oss tilbake og beundrer oss over alt det stellare og nebulære øye godteriet, hjelper Spitzer-bildene astronomer med å bestemme hvor kanten av galaksen ligger og spiralarmene befinner seg. GLIMPSE-bilder har allerede avslørt Melkeveien for å være større enn tidligere antatt og skutt gjennom med bobler av ekspanderende gass og støv blåst av gigantiske stjerner.
Spitzer kan se svake stjerner i "baklandet" i vår galakse - de ytre, mørkere områdene som stort sett ikke ble utforsket før.
"Det er mange flere stjerner med lavere masse som vi nå ser sammen med Spitzer i stor skala, noe som gir mulighet for en storslått studie," sa Whitney. "Spitzer er følsom nok til å plukke opp disse og lyse opp hele 'landsbygda' med stjernedannelse. '
Den nye 360-graders utsikten vil også hjelpe NASAs kommende James Webb romteleskop målrette mot de mest interessante stedene for dannelse av stjerner, der den vil gjøre enda mer detaljerte infrarøde observasjoner.
Når du leker med den interaktive mosaikken, vil du legge merke til noen få gjenstander her og der blant bildene. Mindre ting. Det som tok noen til å venne seg til var hvor påfallende forskjellige kjente tåker dukket opp når de ble sett i infrarød i stedet for visuelt lys. Panoramaet er også tilgjengelig på Aladin visningsplattform som tilbyr snarveier til regioner av interesse.
Neil deGrasse Tyson, astrofysiker og vert for det nye Cosmos TV-serier ga den tredje linjen i vår “kosmiske adresse” som Melkeveien etter ‘Earth’ og ‘Solar System’. Etter noen minutter med GLIMPSE360 vil du sette pris på dybden og bredden i vårt galaktiske hjem.
