Det har vært et rart år for Arktis. Så hva skjer? Går Arktis i bedring, eller marsjerer global oppvarming?
Det store problemet med å studere global oppvarming er at temperaturene og det lokale klimaet kan svinge. På kort sikt kan du i noen regioner ha varme eller kalde temperaturer som ikke er rimelig. Her i Vancouver hadde vi en av de kaldeste, mest snørike vintrene jeg noensinne har sett.
NASA-forskere måler langsiktige trender for den gamle flerårige havisen som varer over flere sesonger. Og denne isen ser ut til å smelte bort med årene. Tidligere dekket denne flerårige havisen - alt som varte mer enn ett år - 50-60% av Arktis. Denne analysen ble gjort av NASAs ICESat-satellitt, som måler havisens tykkelse med mikrobølger.
I år dekket den flerårige havisen bare 30% av Arktis. Og den eldste isen, den som har overlevd mer enn 6 år, pleide å utgjøre 20% av Arktis. Nå er det nede i bare 6%.
Som i år viser, står ikke den arktiske havisen i ro. Dekningen vokser og avtar sesongmessig og når maksimalt i mars og minimum i september. Og i år er maksimumet opp 3,9% i forhold til de tre foregående årene. Samtidig er den flerårige havisdekningen nede til et minimum av tidspunkter.
Når den flerårige havisen tynner, er den mer sårbar i løpet av sommerens smelteperiode for vind og bølger. Store isbiter kan føres ut av Arktis for å smelte i varmere farvann.
Ikke bekymre deg for at vannstandene stiger når havisdekningen forsvinner. Denne isen er allerede i vannet og fortrenger den samme mengden. Så mens det smelter, bør havnivået holde seg akkurat der de er. Det er forskjellig fra isen som er innelåst i verdens breer, Grønland og den antarktiske iskappen. Når disse smelter, vil havnivået stige.
For bedre å forstå den arktiske isdekningen, planlegger NASA å sette i gang et oppfølgingsoppdrag kalt ICESat II, som skal lanseres i 2015.
Originalkilde: NASA News Release
