Vulkaner har mange måter å drepe deg på, fra varm lava, steiner sprengt gjennom luften, til giftige gasser. Volcano lahars har vært årsaken til mange dødsfall de siste århundrene. Med flere mennesker som bor i nærheten av eller til og med på bratte vulkaner, er det enda flere dødsfall.
Lahars er vulkansk gjørme, og de trenger ikke å komme direkte fra vulkansk aktivitet. De forekommer når enorme mengder vulkansk aske, blandet med vann, renner ned på siden av et fjell. De kan flyte i hastigheter mer enn 100 km / time, etter stien til en elvedal, men med tyngden av betong. Lahars er flytende når de strømmer, og herder så nesten solide når de slutter. En årsak til en vulkanlahar er et utbrudd, når vulkansk aske blandes med en vulkanbreen, og skaper denne gjørmete blandingen. Det er også mulig for en lahar å danne seg når en innsjø eller dam ødelegger, og blander vann med aske allerede på siden av en vulkan.
Og de har forårsaket forferdelige skader. Utbruddet av Nevado del Ruiz i Columbia i 1985 sendte lahars nedover fjellsiden og begravet byen Armero under 5 meter med gjørme og rusk. En lahar som kom fra Mount Rainier i Washington sendte en mur på 140 meter dypt, som dekker et totalt areal på 330 kvadratkilometer - 300.000 mennesker bor nå i området som er dekket av denne lahar. I det nylige utbruddet av Mount Pinatubo i 1991 ble 700 mennesker drept av laharene som kom nedover fjellet etter den intense nedbøren som fulgte utbruddet.
Begrepet lahar kommer fra det indonesiske ordet for "bølge".
Vi har skrevet mange artikler om vulkaner i Space Magazine. Her er en artikkel om pyroklastiske strømmer, og her er en artikkel Plinian-utbrudd som kan forårsake pyroklastiske strømmer.
Vil du ha flere ressurser på jorden? Her er en lenke til NASAs Human Spaceflight-side, og her er NASAs Synlige jord.
Vi har også spilt inn en episode av Astronomy Cast om Jorden, som en del av vår turne gjennom Solsystemet - Episode 51: Earth.
