Event Horizon Telescope, et planetskala utvalg av åtte bakkebaserte radioteleskoper smidd gjennom internasjonalt samarbeid, fanget dette bildet av det supermassive sorte hullet og dens skygge som er i sentrum av galaksen M87.
(Bilde: © EHT Samarbeid)
I vår slapp forskere det første bildet av et svart hull - men det de virkelig ønsker er å lage en film av et svart hull.
For det vil teamet trenge å involvere flere instrumenter i prosjektet, og Event Horizon Telescope bare fikk penger til å begynne å få det til. Tilskuddet på 12,7 millioner dollar kommer fra National Science Foundation, som er en langsiktig finansieringskilde for svart hullbildet prosjekt.
"De spektakulære… resultatene har overgått våre villeste forventninger, og jeg er dypt stolt av det vi oppnådde som et team," Shep Doeleman, grunnlegger av Event Horizon Telescope og en astronom ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sa det i en uttalelse. "Nå spørsmålet man hører mest er:" Hva er det neste? "
Svaret er et bevegelig bilde av en svart hull, snarere enn et statisk øyeblikksbilde. Den typen data vil være spesielt fordelaktig når det gjelder forståelse av et publikumsfavoritt supermassivt svart hull, det som ligger i sentrum av galaksen vi bor i.
"Vår egen Melkevei er vertskap for et supermassivt svart hull som utvikler seg dramatisk i løpet av en natt," Katie Bouman, en datamaskinforsker ved Caltech som er involvert i Event Horizon Telescope, sa det i en uttalelse. "Vi utvikler nye metoder, som inkluderer nye ideer fra maskinlæring og beregningsavbildning, for å lage de aller første filmene av gass som spiraliseres mot en begivenhetshorisont."
Event Horizon Telescope-prosjektet samler observatorier over hele kloden for å simulere a teleskop så stort som jorden. I april 2017 bidro åtte instrumenter til observasjoner av det supermassive sorte hullet i hjertet av en galakse kalt M87. Det var disse dataene som informerte om bildet som ble utgitt tidligere i år.
Prosjektet har allerede vokst, med et niende teleskop som deltok i observasjoner samlet i 2018 av det supermassive sorte hullet i sentrum av Melkeveien. To andre instrumenter skulle være med i prosjektet innen 2020, men den ekstra finansieringen betyr at teamet kan se på å legge til enda flere fasiliteter, og skjerpe de resulterende bildene.
Event Horizon Telescope-teamet planlegger å bruke pengene til å innlemme Owens Valley Radio Observatory i California og for å oppgradere instrumenter på Large Millimeter Telescope Alfonso Serrano i Mexico, som deltok i observasjonene i 2017.
Finansieringen vil også støtte evaluering av lokasjoner for potensielle nye fasiliteter, potensielt dobling av antall instrumenter involvert i prosjektet. Observasjonene som er involvert er pyntelige, og viser seg best når de er hentet fra tørre steder i høy høyde.
Men disse fremtidige instrumentene kan se veldig annerledes ut enn de som var involvert i det første svart hullbildet. Event Horizon Telescope-teamet vil bruke noe av den nye finansieringen til å evaluere potensielle vitenskapelige avkastninger ved bruk mindre oppvaskmuligheter, som ville være billigere å bygge og ikke nødvendigvis trenger å sparke tilbake på eksisterende observatorier.
Prosjektforskere vil også bruke pengene til å utforske måter å registrere og analysere enda større datamengder på, og for å utvikle forbedrede algoritmer som kan produsere de bevegelige bildene forskere ønsker for å bedre forstå aktive sorte hull. Det overhalede Event Horizon Telescope kan også hjelpe forskere til å forstå de relativistiske jetflyene som skyter saken vekk fra sorte hull.
Det oppgraderte prosjektet kan gjøre sine første observasjoner på slutten av 2020-tallet, i følge Event Horizon Telescope-gruppen.
"Til tross for flere tiår med studier, forblir noen av de mest grunnleggende spørsmålene om sorte hull ikke testet," Michael Johnson, en medetterforsker av prosjektet ved Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, sa det i en uttalelse. "Med [neste generasjons Event Horizon Telescope] vil vi kunne studere hvordan sorte hull fungerer som kraftige kosmiske motorer, og gir energi til et virvlende bad med innfallende plasma og effektivt helle utenkelige mengder energi i trange jetfly som stikker gjennom hele galakser."
- Bilder fra svart hull kan bli enda tydeligere med rombaserte teleskoper
- The Future of Black Hole Photography: Hva er det neste for Event Horizon Telescope
- Alle spørsmålene om det nye svart hullbildet som er besvart
