NASA legger opp til et maraton med romvandringer, og en av dem kan være den første romvandringen som utføres helt av kvinner.
De to kvinnene som for tiden er på den internasjonale romstasjonen, NASA-astronautene Christina Koch og Jessica Meir, skal etter planen ta en romvandring sammen 21. oktober. Det vil være den fjerde i en serie med 10 romvandringer som planlegges å finne sted i løpet av de neste tre månedene , og det vil være første gang at to kvinner gjør en romvandring sammen.
Selv om astronauter og kosmonauter har fullført mer enn 200 romvandringer for bygging og vedlikehold av den internasjonale romstasjonen, har bare 15 kvinner noen gang vært på en romvandring, og de har alltid blitt ledsaget av menn. NASA hadde opprinnelig planlagt å ha den første all-kvinnelige romvandringen i mars, men den planen falt fra hverandre på grunn av mangel på riktig utstyrte romdrakter.
For romvandringen i mars ble Koch planlagt til å ta turen ut sammen med sin andre astronaut Anne McClain. Begge kvinnene trengte en størrelse-middels hard overkropp (HUT), den delen av romdrakten formet som en T-skjorte. Imidlertid var bare en lett tilgjengelig på romstasjonen. McClain hadde opprinnelig planlagt å bruke en størrelse i størrelse, men bestemte seg for at mediet passet henne bedre. Mens det var ekstra stort medium HUT ombord, ville det ta for lang tid å bygge McClain en annen drakt, så en av hennes store, store besetningskamerater gjorde den rompromenaden i hennes sted.
Meir krever også en medium HUT for romfartsdrakten sin, men det vil ikke være noe problem denne gangen, fordi NASA har hatt god tid til å forberede en annen middels drakt siden mars. Den ekstra store medium-HUT-en lanserte til romstasjonen i fjor, men det var ikke nødvendigvis en del av planen om å ha den første all-kvinnelige romvandringen. I en nyhetsbriefing i dag (4. oktober) sa NASAs ISS-programleder Kirk Shireman at byrået planlegger å lansere "mange mennesker med middels drakt" til romstasjonen de neste par årene, slik at HUT blir satt til god bruk.
For de fem første av de 10 romvandringene som kommer opp, vil Expedition 61 astronauter bytte ut gamle batterier på stasjonens solcellepaneler, arbeid som har pågått i en serie romganger som begynte i 2017. De neste fem romvandringene vil fokusere på reparasjoner til romstasjonens Alpha Magnetic Spectrometer, et smertefullt eksperiment med mørk materie. Hver av disse romvandringene forventes å vare omtrent 6,5 timer.
Den første romvandringen kommer opp søndag (6. oktober), da NASA-astronauten Drew Morgan og Koch vil samarbeide for å installere nye batterier på P6-fagverket. Du kan se alle disse romvandringene live her på Space.com, takket være NASA TV.
- Den internasjonale romstasjonen: Inside and Out (Infographic)
- Astronauter pisket opp en pizzamiddag for å forberede seg på Spacewalk
- Første kvinnelige romvandring som er skrotet over sikkerhetsmessige forhold, ikke sexisme
