En trio av NASAs Planetary Science-oppdrag - Mars Science Laboratory (MSL), Dawn and MESSENGER - er blitt hedret av magasinet Popular Science og valgt ut som 'Best of What's New' innen innovasjon i 2011 innen luftfart og romkategorien.
The Curiosity Mars Science Laboratory ble nettopp lansert til den røde planeten lørdag 26. november og vil søke etter livstegn mens de krysser et lagdelt terreng ved Gale Crater. Dawn ankom nettopp i bane rundt Asteroid Vesta i juli 2011. MESSENGER oppnådde bane rundt Planet Mercury i mars 2011.
Flere av de viktigste misjonsforskerne og ingeniørene ga eksklusive kommentarer om populærvitenskapens anerkjennelser til Space Magazine - nedenfor.
"Selvfølgelig er vi alle veldig glade for dette utvalget," sa professor Chris Russell, Dawn Principal Investigator, fra UCLA, til Space Magazine.
Dawn er det første oppdraget noensinne for å spesifikt undersøke Asteroidebeltet mellom Mars og Jupiter og vil omløpe både Vesta og Ceres - en bragd som bare er muliggjort takket være det revolusjonerende ionefremføringssystemet.
”Samtidig må jeg innrømme at vi heller ikke er ydmyke over det. Dawn er virkelig et fantastisk oppdrag. Et lavprisoppdrag som bruker NASAs avanserte teknologi til en enorm vitenskapelig fordel. Det er virkelig et veldig oppdrag, ”fortalte Russell.
Vesta er den nest mest massive asteroiden, og Dawns oppdagelser av en overraskende dikotom og slått verden har overgått teamets forventninger.
"Dawn er NASA på sitt beste: ambisiøs, spennende, nyskapende og produktiv," sier Dr. Marc Rayman, Dawns sjefingeniør fra Jet Propulsion Lab (JPL), Pasadena, California, til Space Magazine.
“Dette interplanetære romskipet utforsker ukjente verdener. Det gleder meg at Popular Science innser hva et fantastisk selskap dette er. ”
JPL administrerer både Dawn og Mars Science Laboratory for NASAs Science Mission Directorate i Washington, D.C.
Dawn er et internasjonalt vitenskapelig oppdrag. Partnerne inkluderer German Aerospace Center (DLR), Max Planck Institute for Solar System Research, det italienske romfartsorganet og det italienske nasjonale astrofysiske instituttet.
"Veldig kult!", Sa John Grotzinger, forsker i Mars Science Laboratory Project, fra California Institute of Technology, til Space Magazine.
"MSL pakker mest smell for pengene som ennå er sendt til Mars."
Nysgjerrighet bruker et enestående presisjonslandingssystem for å berøre inne i det 154 km brede Gale-krateret 6. august 2012. Krateret viser eksponeringer av phyllosilicates og andre mineraler som kan ha bevart bevis for eldgamle eller eksisterende Marsliv og er dominert av et ruvende fjell.
"10 instrumenter som alle er rettet mot et fjell som er høyere enn noen i de nedre 48 delstatene, hvis stratigrafiske lagdeling registrerer de viktigste brynepunktene i historien til Mars 'miljøer gjennom sannsynligvis hundrevis av millioner av år, inkludert de som kan ha vært beboelige for livet."
"Det er som en tur nedover Grand Canyon for 150 år siden, med samme følelse av eventyr, men med mye høyteknologisk utstyr," sa Grotzinger til meg.
MSL har også et internasjonalt team med over 250 forskningsetterforskere og instrumenter spredt over hele USA, Europa og Russland.
MESSENGER er den første sonden som går i bane rundt Merkur og det ett år primære oppdraget ble nylig utvidet av NASA.
Sean Solomon, fra Carnegie-institusjonen i Washington, leder MESSENGER-oppdraget som hovedetterforsker. Johns Hopkins University Applied Physics Laboratory bygde og driver MESSENGER-romfartøyet for NASA.
"Planetary har tre oppdrag der ... Dawn, MESSENGER og MSL," sa Jim Green stolt til Space Magazine angående prisutdelingen Popular Science magazine. Green er direktør for Planetary Science Division, NASAs hovedkvarter, Washington
"Tre av ti [priser] er en enorm anerkjennelse av det faktum at hver av våre planetariske oppdrag går til et annet miljø og tar på nye og unike målinger som gir oss nye funn og endrer kontinuerlig hvordan vi ser på naturen, oss selv og våre sted i universet. ”
Les mer om sitater og priser fra Popular Science her
.
Les fortsatte funksjoner om Curiosity, Dawn og MESSENGER av Ken Kremer fra her:
Curiosity Mars Rover Launch Gallery - bilder og videoer
Nysgjerrighet slår Majestetisk av på ‘Mars Trek’ for å konstatere ‘Are We Alone?
Dawn oppdager Surprise 2nd Giant South Pole Impact Basin på Strikingly Dichotomous Vesta
Utrolig ny utsikt over Mt. Everest of Vesta
MESSENGER avduking av Mercurys Hidden Secrets
